[美國文化]國慶日(the Fourth of July),你吃熱狗堡了嗎?

the Fourth of July

文章最後更新於 2020 年 7 月 23 日

美國人怎麼慶祝自己的國慶日(the Fourth of July)

美國的國慶日,也稱作美國獨立日( Independence Day / the Fourth of July ),這一天是美國正式宣布脫離大英帝國,宣吿獨立的日子,也是現在的美國人,對於先前努力爭取自由與民主的美國人,表達感謝之情的日子。

據說在18世紀時,美國人是以禮炮、鳴鐘、燈飾等方式慶祝美國獨立日,在現在的日子裡,則是家人團聚,一起去海灘吃BBQ跟野餐,或是全家去看場棒球賽,吃著熱狗、喝著可樂,共同分享這個公眾假日( Public Holiday )。

有許多人會將美國國旗裝飾在自己住家之外,也有許多人會播放著愛國音樂跟自己放煙火來慶祝,不過最讓人期待的還是~當天在美國各地會有的煙火表演。所以,看電視還是最佳選擇~而且不用擔心~絕對有環繞音效!

原因就是~我前幾天在粉絲專頁分享了!我們家附近的鄰居在從5月底開始,大概在國殤日之後,一週至少會放個2-3次煙火的「碰碰」聲給我們聽聽~在國慶日這週已經擴大到每天了(囧)。

在獨立日當天,政治人物也會很忙碌,因為要參加許多有歷史意義跟象徵的活動。這也讓我想起,台灣才剛過的「端午節( Dragon Boat Festival )」,新聞中也是每天都有訪問政治人物的片段,真心佩服~那些連國定假日都要受訪的公眾人物呀!一點自己的平靜生活都沒有,如果換成是我~應該會受不了吧!

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[美國文化]你聽說過國殤節(Memorial Day)嗎?

美國最具自由象徵性的紀念碑是?

就是~大家熟知的自由女神像( Statue of Liberty )

據說位於美國紐約港自由島的自由女神,是與獨立日最具相關聯性的國家紀念建築。

特別的是~這是法國人送給美國人的禮物唷!在美國獨立日100周年時餽贈的大禮。身穿長袍的女子塑像,是以羅馬神話中的自主神為雛形,她右手高舉著火炬,左手的冊子上用羅馬數字寫有美國獨立宣言簽署日期:「JULY IV MDCCLXXVI」(1776年7月4日),腳下還有斷裂開的鎖鏈。

完整的高度(火炬到地面)是305呎6英吋,如果是雕像本身則是111呎6英吋,總重約有225公噸。火炬在1986年完成時,是24K鍍金的唷!

雕像本身之所以會呈現青綠色,是因為銅製的雕像,在自然天候的影響之下,氧化後,外觀於是形成了均勻的綠色,稱作銅綠( patina )。

這座雕像除了是自由的象徵外,也表現美國這片土地的多元包容。同時,與自由女神像的自由島相鄰的埃利斯島( Ellis Island )對移民也很有意義呢!

埃利斯島移民博物館( Ellis Island Immigration Museum )

埃利斯島移民博物館也是自由女神像的一部分,由美國國家公園管理局 ( National Park Service )管理,在這邊~可以了解到那個時候的移民相關歷史。

埃利斯島在1892年1月1日到1954年11月12日期間是移民管理局的所在地。

在1892年那年,湧入美國申請移民的人數,總共有450,000多人。多數的移民來自南歐跟東歐,除了許多貧民之外,也有不少是受宗教或政治迫害的人士,所有人在這個島上的移民管理局做身體檢查和接受移民官的詢問。

1914年因為第一次世界大戰開始,移民申請人數因此大幅降低。後來,當美國1917年加入戰爭之後,反移民的情緒日益升高,許多移民因而被拒絕,其中,所有的亞洲移民申請者幾乎都被拒絕。戰爭末期,因為美國興起的反共產主義浪潮,也稱作第一次紅色恐慌( Red Scare ),許多移民由於被懷疑支持共產主義而被驅逐出境。

1921年時,總統沃倫·蓋瑪利爾·哈定( Warren G. Harding )簽署了緊急限額法案 (Emergency Quota Act),根據這個移民法案,限制進入美國的各國移民比例,其中的特別條款更限制亞裔移民(排華法案)。

1924年的移民法案( Immigration Act of 1924 ),設定了更嚴格的限制,包括人數降低至2%外,也限制中東、東亞、南歐及東歐等國家的人民。在那之後,到埃利斯島移民管理局的移民人數逐年降低。到了1932年經濟大蕭條( Great Depression )時,更是首次~離開美國的人數多於想要移民到美國的人數。

1952年時,由於第二次紅色恐慌,而催生了麥卡倫-沃爾特法(McCarran–Walter Act),這是一個比較完整的移民法案,對於身為亞裔的我們也相當重要,因為這個法案,所有種族才都可以成為美國公民;同時移民人數比例提高至10%;並針對一些特定技術人員放寬了入美的條件。

如果你在美國國慶日時來美國,該注意些什麼?

先確認~想去的地方有沒有開門?

沒錯!因為跟 Memorial Day 一樣,也是聯邦假日,所以有些機關是跟著放假的,像是郵局( USPS )當天是不送信的,大部分銀行也不會開門,學校不上課,公司也跟著休息。

對於觀光客或旅客來說,特別要注意的是~當天有些賣場跟超市不營業,像是 Costco 就不營業;我喜歡的 Trader Joe’s 今(2020)年也是不開門喔!(2019年是提早在17:00就關門),所以如果要在回家前瘋狂採購的朋友~一定要特別留意~不然錯過就買不到伴手禮啦~

此外,因為是聯邦假日,所以如果正好遇到國慶日那一天是週六時,會在前一個週五放假;而如果是週日時,則會在下一個星期一放假。由於有3天的連假,自然地,許多美國人會請自己的休假湊成一週,跟家人或朋友一起出去玩。所以如果有安排此時到訪美國~請注意!!人潮洶湧呀~

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[開源節流]為何所有人都愛缺德舅( Trader Joe’s )?

這天有什麼好康要知道?

當然就是我們女生最愛的購物啦!!!就像我在 [美國文化]你聽說過國殤節(Memorial Day)嗎? 文中所說的,只要到了聯邦假期,各店家經常推出購物優惠,像是美國連鎖百貨公司 Macy’s 有輸入折扣碼( FOURTH )的 20% Off 的活動;大家最愛買的 Coach 、 kate spade 等品牌也有部分商品特價;超市或是服飾店也都有特價活動。

現金回饋網站(返現網)在這段期間也都會有搭配高比例的現金回饋,像是美國網購中有名的現金回饋網站 Rakuten;如果想要知道一些新的資訊~我也非常推薦 Free Stuff Finder,上面有滿多折扣訊息。

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[開源節流]如何在美國找免錢商品(Free Stuff Finder)?

來加州玩的話,免費停車機會也別錯過!

加州有些聯邦假日是「不適用原本的停車規定」,簡單說~就是 Free 啦!當然包括重要的 Independence Day 啦!(哪些節日可以免費停車?請看 [美國文化]你聽說過國殤節(Memorial Day)嗎?這一篇。)

之前我跟老公去威尼斯海灘( Venice Beach )玩的時候,因為正好是軍人節,就免費停車啦!所以大家投錢前請先注意一下!當天如果是聯邦假日~千萬不要誤投了投幣機呀!更多詳細規定可以去 LADOT 網站看看唷!

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[南加州]半日小約會就去威尼斯海灘(Venice Beach)

美國獨立日其實並不是7月4日!

看到標題有沒有感到霧煞煞!難道跟以前阿嬤的那個年代一樣,報戶口時~報的日期不一定是自己「真的」生日?

其實是因為有兩派人馬對於「美國獨立日」的日期有些意見!一部分的人認為,國會投票確認自英國脫離的日期明明是1776年的7月2日,所以應該是7月2日;然而,另一派的人認為正式對外公布獨立宣言的時間是在1776年的7月4日,所以應該就是在公布那一天。

看到此,是不是覺得這些美國人很有趣?其實哪一天都可以!在美國不多的公眾假期~哪一天我都感到開心及感謝!

當時最初說應該要慶祝獨立宣言的人,是誰呢?

正是參與獨立宣言簽署的政治家 John Adams,據說他在1776年的7月3日寫信給他太太,寫到:這一天全美應該要一起看場表演、運動,或用禮炮、鳴鐘及燈飾等來盛大慶祝。

但我想他應該沒有想到~有一群人是用吃熱狗比賽來表達被美國的熱愛!

想像不到的一種慶祝方式!來去吃熱狗 Hot Dog !

你知道美國人慶祝獨立日的方法之一~就是吃熱狗嗎?

根據調查,美國人在7月4日可以吃下1億五千萬根的熱狗!當天吃的熱狗數量,排起來~大概是華盛頓哥倫比亞特區( D.C. ) 到洛杉磯( L. A. )距離的5倍以上!

而之所以會用熱狗來慶祝,原因當然跟美國的熱狗廠商有關啦!熱狗廠商自1980年代開始,在國慶日時都會舉辦吃熱狗的競賽,漸漸地讓美國人將熱狗與國慶日連結在一起。(美國商人很愛用這種活動,像是之前寫過的 Chick-fle-A炸雞堡店IHOP鬆餅店,都有類似的節日唷!)

其實,最剛開始~熱狗是跟著德國移民一起帶入美國,稱作臘腸( sausage ),而在美國才變成了「熱狗( Hot Dog )」,並發揚光大呀!據說~最早提到熱狗這兩字,是諾克斯維爾雜誌( Knoxville Journal )9月第28期中的文章:Even the wienerwurst men began preparing to get the ‘hot dogs’ ready for sale Saturday night. (摘自Chicago’s Greatest Year, 1893: The White City and the Birth of a Modern Metropolis 一書)。

後來 Hot Dog 之所以廣泛流傳,是因為體育漫畫家泰德多根 ( Tad Dorgan),1906年在紐約看棒球賽時,賣熱狗的小販喊著:Get your dachshund while they’re red hot! 於是讓他靈感一來,回辦公室後畫出:躺在熱狗麵包中的臘腸狗;但是由於多根不是很確定 dachshund 怎麼拼?於是隨手寫下 Hot Dog ,所以自此後這個名詞在美國傳開。

如果你正好此時來美國玩,記得要去買一個熱狗堡慶祝一下~國慶日!

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[南加州]擠身100億俱樂部的 Chick-fil-A 炸雞堡你吃過沒?

[南加州]美國人早餐吃什麼? IHOP 鬆餅!

今年的美國國慶日,是我到美國的第一個國慶日!我想因為 COVID-19 疫情的關係,應該會變得跟以往很不同呢!

到6月底~美國MLB球賽都還沒有開始呢!最哀傷的是~我們原本很期待~今年可以看到台灣球星陳偉殷的比賽~呀!結果~竟然無預警的,在6月底被水手球團釋出了!!

好吧!只好期待他之後會有更好的發展了!!加油呀~~台灣之光們~~~~

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[結婚移民]人在海外,綠卡卻被通知即將取消(Rescind)?

綠卡面試 Green Card Interview ssn Rescind

文章最後更新於 2020 年 6 月 30 日

有看過我之前申請綠卡相關文章的朋友應該知道~當時真的很幸運、也很快速在4個月左右就申請到綠卡!既然這麼順利,怎麼會有被取消( Rescind )這個標題的文章呢?

因為…..真實生活中的故事並不如想像中美好…..。

以下讓我娓娓道來,究竟發生什麼事?跟我們如何解決?還有在這個COVID-19期間,當辦公室都沒有上班時。要怎麼跟USCIS取得聯繫?跟USCIS的處理速度?

番外篇是這樣發生的......

我很幸運地在2020年1月24日收到我熱騰騰的「綠卡」了,於是決定安排了2-3月左右回台灣看看我爸媽跟吃吃台灣美味小吃。

意外錯過的電話留言

所以大家應該可以想像2月的我會有多麽的忙碌,要訂機票、飯店、SIM卡等等,跟安排在台灣時要去吃的餐廳與朋友相見歡;此外,我們原本還在行程中間安排了幾天「日本甲子園球場朝聖行」,所以還有日本的機票、飯店跟行程規劃等等。

另外,剛到美國的人應該也會發現,美國的詐騙電話打來的頻率還滿高的,所以有時候我老公都會叫我不要接電話;再者,因為處理返台的事情,所以經常都是使用桌機,手機常常丟在一旁,所以…在2月中的USCIS的來電跟留言我都錯過了。

按計畫飛台灣時錯過的電話留言

隔了約2星期,當我們按計畫搭著飛往台灣的班機,愉快期待抵台的那個瞬間時,USCIS又再次來電,所以可想而知….我又錯過了電話跟留言!

跟前次來電相距約2個星期,我沒有注意我語音信箱有留言,她也沒有再打來,但就在搭飛機的時候,竟然又打來了!你說巧不巧?

更巧的是,我一到台灣就換了我在台灣的SIM卡,所以我根本不可能再接到她的電話呀!

再次錯過後,她打到我老公的Google Voice

到台灣的期間,因為 COVID-19 的關係,所以我們只有跟家人聚餐,朋友的約會基本上大部分都取消,過了約一星期後,當我們倆晚間正開心泡著香噴噴的泡麵時,我老公在他的 Google Voice 收到USCIS 的留言。

她說:我已經聯絡妳3次,但都沒有收到妳的回復,請盡快跟我們聯繫,我們需要妳的結婚證書( original copy of marriage certificate ),如果妳在3月底前沒有寄送的話,我們會廢止你的綠卡!

We will rescind your green card……(這句話無限在我腦海中播放…..)

各位看倌應該可以想見,我跟我老公當下是多麽的崩潰…..明明拿到綠卡,卻又打來說要補件;人又正好在台灣,沒辦法直接寄文件給她;家中的公公也看不懂英文,怕他寄錯地方就糟了…..(麵也要泡爛了….)。

事情沒那麼糟!生命自有出口.......

雖然當下很崩潰,但是總是要處理這件事,最糟的情況是綠卡被廢止,重新再來申請一次,但是…..在此之前,有一些事情要先做。

首先,因為當時 USCIS 的辦公室已經因為 COVID-19 ,對外的部分業務已經暫時停止,於是我們決定先留言給她;並等一星期左右,看她會不會再撥電話過來。

接著,一星期過去,都沒有回應後,我們就只能在半夜打越洋電話到USCIS的電話服務窗口。電話很難接通,要等很久,也很容易斷線,以下是我們的痛心經驗:

第一通電話

等了約20分鐘後有人接起,跟他說明我們的情形後,對方表示:因為案件內容他無法處理,要轉接到更高一個層級,請稍等。然後….貌似聽到電話被接起後,就馬上又被掛斷。(哎….再來一次!)

第二通電話

同樣等了約20分鐘後有人接起,跟他說明我們的情形後,對方也表示:因為案件內容他無法處理,要轉接到更高一個層級,請稍等。

還好的是,這次電話有接到上一個層級,對方也是確認完身份跟情況後,請我們稍等一下,然後開始放音樂…..放音樂……放音樂….然後電話又掛斷了。(啊~~~此時已經半夜1點半了!電話為什麼一直斷……老公呈現厭世心死狀。後來他去洗把臉….再接再厲。)

第三通電話

也是等了差不多20分鐘後有人接起,跟他說明我們的情形後,對方又表示:因為案件內容他無法處理,要轉接到更高一個層級,請稍等。

這次電話也有接到上一個層級,我們等對方確認完身份跟情況後,先詢問可不可以給我們回撥電話,因為前面已經斷了幾次,那個 Officer 給了我們電話後,也是請我們稍等一下,然後開始放音樂…..放音樂……放音樂….。

然後,還好這次她有再接起電話:她說這個情形很少見,她們不太確定原因,但先口頭上同意幫我們把 Deadline 延長2星期,並請我們回到美國後盡快寄件。

於是我跟老公比較安心了一些,接下來就是回美國後,能不能拿手上這張綠卡入境了;如果有任何問題,至少有最後這通電話的 USCIS 官員給的承諾。

順利入境,但事情還沒有結束........

有看[結婚移民]第一次拿綠卡返家(To TW)卻遇上….這篇的朋友,不知道有沒有印象,我在文末提到「順利地入境美國啦~喔耶!為什麼順利通關會這麼開心?並非單單與COVID-19疫情有關,而還有一段含淚懊悔的故事~下一篇再分享給大家囉~」

就是這一篇啦!還好我的綠卡沒有被廢止,我平安的進入美國了。

令人驚艷的美國 USCIS 的高效率

到家後,就發現有一封 USCIS 寄來的信件,時間是在我們撥打電話的星期五的下午寄出的,內容包括:

  • 申請人的案件類別(I485,就是我申請綠卡的表格)
  • 申請時間(綠卡申請表寄出的時間)
  • 編號:MSC-OO-XXX-OOOOO
  • 說明內容:我們在O月O號接到您跟您的代表人的電話,表示需要延長收件日期,…………….,我們同意將您的日期從通知日起延長90天。

收到這封信表示日期延長的比原本電話接聽的 Officer 還長,讓我跟老公心裡鬆了一口氣。

當然我們回來後的隔天,就馬上去郵局寄件了!

因為 COVID-19 疫情,無人收信、無人回應、無聲無息…..

在台灣,如何知道你的東西寄到了呢?一般來說,大家應該都會用寄件編號去郵局的網站查詢進度吧?

但在美國,還有另一種服務,就是你寄到的東西除了可以由編號查詢外,如果寄件人有要求,還可以透過電郵得到收件單位的掃描圖檔。

但是,這些服務在  COVID-19 疫情之中,增加了非常多的不確定性。像是我們寄了2次的結婚證書到 USCIS 辦公室都無聲無息,也沒有任何 USCIS Officer 撥電話給我。詢問郵局之後,得到的回應是 USCIS 可能因為人手不足、信件太多,或是根本沒有人上班,所以也不可能有人掃描圖檔。

目前最新情況

對此情形,我們真的很擔心,於是我們在即將到期日前,又心不甘情不願的打電話過去,想說至少是在美國境內,不是越洋電話;但是…..電話那頭竟然說要等30個小時,於是我們便請他們回撥電話。

同時,我們也在 USCIC Messaging tool 留言,請他們儘速聯繫我們。

速速來電的 Officer 說這個情形很少見,綠卡寄出後,一般來說不會再要求補件,她也不太確定原因,但因為暫時無法連絡上聯繫我們的移民官,所以她會再去了解看看,並盡快回信到申請人的信箱(就是我的信箱)。

隔了2個工作天,我收到 USCIS 來信,內容包括:

  • 申請人的案件類別(I485,就是我申請綠卡的表格)
  • 申請時間(綠卡申請表寄出的時間)
  • 編號:MSC-OO-XXX-OOOOO
  • 說明內容:我們在O月O號接到您跟您的代表人的電話,表示USCIS先前有要求補件,經查,USCIS 在3月有收到此案件的詢問電話,您的綠卡已於O月O日核可,並於O月O日收到,您無須再補件

太好了!收到這個信件應該可以表示:我不用補件了!

雖然至今我們仍然不清楚為什麼來電請我們再補資料,但是也真是上了一課!

即使拿到綠卡,也要注意一下自己的語音訊息,避免……有什麼突發事件!

延伸閱讀:

[結婚移民]第一次拿綠卡返家(To TW)卻遇上….

人在海外或是疫情期間如何找到USCIS?

電話聯繫

  • 美國境內請撥: 800-375-5283。

  • 海外請撥: 212-620-3418。

  • 接聽時間: 週一到週五,上午8點到晚上8點。Eastern except on federal holidays.  

線上工具

查詢流程(以下以我的綠卡申請案件為例)

我是由我老公打電話進去,因為他擔心對方會被我的破爛英文嚇到掛電話,所以是他先說明他跟我的關係,並用我的案件號讓接聽電話的人員查詢。

接著,因為我才是申請者,所以接電話的人員會先要求跟我確認身份:姓名拼音、生日、電郵跟家中地址(或出生國家)。

然後詢問:是否授權老公協助後續案件辦理?

此時當然要豪爽回答:YES!

接著老公就負責跟他說明我們遇到的問題,接聽電話的人如果覺得案件內容不是他權限可以處理的,會請我們稍等,再把電話轉給上一層級。

(每個人的情形可能不同,但是只要每轉一次電話給另一個官員時,確認身份、授權給老公查詢跟故事的來龍去脈就要全部重複一次,我們在海外時,我大概 Repeat 自己的資訊6次以上。全部確定後,已經半夜2點多了!)

重要提醒

請務必要記得自己的案件申請號碼!MSC-OO-XXX-OOOOO

另外跟案件相關的號碼,例如申請時的 A number 或是撥打電話進去詢問時的 Service item number 跟可能有的 Confirmation number 等請都要記好,因為如果有號碼~服務的人員都能快速查詢!

我老公是使用手機裡的備忘錄紀錄,並分享給我~讓我可以即時掌握最新訊息,反之~亦然!這就是有神隊友的好地方~

綠卡申請番外篇的辦理時間表

陰錯陽差被 USCIS 要求補件到手的綠卡? 雖然我們至今仍不解「WHY」;我想有接到我們電話的人員或官員應該也很難理解。以下紀錄我們處理這個番外篇的時間表:

0.

收到綠卡

2020/1/24

1.

第一次錯過電話

2020/2/15

2.

第二次錯過電話

2020/3/3

3.

第三次錯過電話

2020/3/12

4.

打到我老公留的 Google Voice 電話

2020/3/12

5.

我們透過 Google Voice 留言給 USCIS 官員

2020/3/12

6.

我們打給 USCIS 確認綠卡的問題,並要求延長時間(電話中同意延長2星期)

2020/3/20

7.

USCIS 回信告知,同意延長90天

2020/3/20

8.

將結婚證書寄到 USCIS 辦公室(第一次)

2020/3/23

9.

將結婚證書寄到 USCIS 辦公室(第二次)

2020/4/20

10.

USCIC Messaging tool 留言並收到回覆,要我們打電話進去

2020/6/12

11.

USCIC 來電表示會再協助確認

2020/6/12

12.

USCIC 電郵表示「不用補件」

2020/6/16

以上就是我申請綠卡的番外篇,真的是乖乖的上了一堂課,建議大家一定要注意「語音留言」,特別是當你開心打包行囊要離開美國之前,一定要再確認一次。

然後,現在大家都習慣使用手機,請一定要把申請時美國 USCIS 給你的編號都留存,紀錄清楚,這樣接電話的官員才能迅速幫你聯繫跟處理。

因為 COVID-19 疫情關係,很多公家單位都關門,原本 USCIS 是5月開始上班,後來也因為確診人數太多,而延後到6/4,還一度有消息傳出移民申請的預算可能砍掉,真是太讓人緊張了!

最後,希望大家都順利申請到身份~平安、開心的展開新生活!P.S 歡迎加入我的粉絲專頁唷~

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[結婚移民]我有FICO信用分數(FICO score)了!

fico score

費時6個月!我終於~有 FICO 信用分數( FICO score )了!

如果是以拿到社安號( SSN )開始算的話,大概是拿到後2個月左右~可以從銀行的 App 查詢到自己的信用分數。

不知道 FICO 信用分數是什麼嗎?

FICO 信用分數簡單說,就是評估你個人還款的可能性(也就是不還款的風險性),風險愈低,當然表示你按時還款的機率愈高!

相對地,當你分數低的時候,銀行就會擔心,先讓你使用信用卡消費,錢拿回來的可能性?

所以當信用分數低的時候,經常不容易申請到比較好的信用卡(像是 Chase 的信用卡)

[結婚移民]等好久!社安碼(SSN)終於自己送上門

我的信用分數( FICO score )是多少??

跟我一樣~開始累積信用分數的人,應該也很期待看到自己「最開始的信用分數」吧!?(沒關係~~以後你也有機會可以感受一下!嘿嘿~)

我的信用分數排名是落在「 Very Good 」!

FICO信用分數是以區間將擁有不同的信用分數的人分成五個類別作排名:

  • 300-580: Poor
  • 580-670: Fair
  • 670-740: Good
  • 740-800: Very Good
  • 800-850: Exceptional

我其實分數沒有很高,但運氣很好的被分到Very Good中了!(就像是指考時,分數才高那一個級距一點點,就被分到前一個級分一樣的讓人開心!)

稍微看了一下報告,約45%的人是落在 Very Good 跟 Exceptional,嗯!還算不錯!而FICO score 之所以重要,是由於根據 2018 Mercator Advisory Group Analyst Report 指出,超過 90% 的美國借貸決定 (借貸機構在決定是否借貸時)會參考 FICO 信用分數(FICO score)。 (FICO® Scores are used in over 90% of U.S. lending decisions.)

想知道~什麼因子影響你的信用分數嗎?

如果有看過我之前寫的[結婚移民]如何快速建立信用分數(Credit Scores)?那篇文章,應該會有點印象~信用分數的評估項目包括還款歷史(Payment History)、貸款總額度(Amounts Owed)、信用紀錄長度(Length of Credit History)、近期信用查詢情形(Recent Activity)、信用綜合評比(Credit Mix)等;其中還款歷史是第一重要的因子。

我因為有申請 Bank of America (BOA)信用卡,所以是 BOA 電郵通知我「可以去看你的 FICO 信用分數囉」!在 APP 就能看到自己的信用分數,這樣子的查詢不會影響自己的信用分數,所以別擔心~

在 TransUnion 更新的每月報告中,影響我的信用分數的因子,有兩個:

  1. Too few accounts currently paid as agreed: 這個因子不是表示說「曾有延遲繳款」或「還有很多未結清款項」;而是,可能因為較少信用卡消費、貸款或抵押紀錄,所以很難就目前的信用歷史決定實際的借貸風險。(如果你真的都有按時繳清信用卡消費,看到這一個評價~請別擔心唷!)
  2. Length of time accounts have been established: 顧名思義,就是信用紀錄建立的期間較短。(每一個剛來的人都是這樣的,這也不用太憂慮~時間會證明一切的。)

其實可以理解~為什麼是這兩個原因?因為我確實只有用信用卡消費跟還款,並沒有去貸款或抵押,帳戶裡也沒有放什麼錢。

另外,雖然我有申請我老公的某張信用卡的副卡,但是其實我根本沒有用過,感覺影響不大;同時,因為是副卡,不會直接算在我個人的信用分數,一般來說會列成影響信用分數較小的因子。

所以,看來還要再耐心~慢慢累積信用分數囉!

[結婚移民]如何快速建立信用分數(Credit Scores)?

拿到 FICO SCORE 後,會有哪些好事花生?

當你擁有信用分數後,其實聰明的銀行就會發現~「這裡有頭肥羊」啦!

「信用卡申辦」主動向你招手~

最快感受到的是,會開始收到不少信用卡申請的信件,像是我曾收過 Sephora 的信用卡申請。(這人是有多愛買Sephora?)

最近也收到 Chase 免年費的 Slate 信用卡郵件,看來我可以去 Chase 申請看看「Freedom」那張信用卡了!

押金卡改成一般信用卡或?

還有,如果有申請「押金卡」的朋友,快去把押在那的白花花銀兩~贖回來吧!

我自己申請的是 BOA 的押金卡,等 COVID-19 疫情穩定一些,我們應該就會去把錢拿回來,另外做更好的投資運用。

至於要不要改成一般信用卡? 大家可以自己考慮一下!我使用的 BOA Cash Rewards Credit Card 因為每個月可以設定限定項目3%回饋,搭配 Rakuten 能為自己賺點零用錢,或是去超市時使用,也有2%現金回饋,個人覺得對於新手人妻來說~還滿好用的。

[開源節流]如何用Rakuten網站賺現金回饋?

[開源節流]你也愛逛超市嗎?我的美國超市筆記(Note)

最近不知道是不是因為 COVID-19 疫情影響的關係?看到各個店家寄來的推薦商品電郵,真的會很心動,許多店家都給了很低的折扣,像是 Macy’s 雅絲蘭黛小棕瓶買一送一;Giogio Armani 特定彩妝品買一送一;Ulta 或 Sephora 特定商品直接 50% off (之後再來好好分享~我觀察到的彩妝品的特惠訊息)。

但~建議大家~購物前真的要思考清楚,這是需要的嗎?如果是必需的,當然在降價時購入是現賺的;但假如是非必需品,把這些錢拿去做更好的使用,或許是更好的選項唷!

如果也是正在建立 FICO 信用分數的朋友,一定要注意~消費前要確定自己真的有能力還款,千萬不要衝動消費。建立良好的信用分數~未來有助於申請到好的信用卡或是需要貸款時,能申請到對自己有利的利率跟條件喔!

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[結婚移民]第一次拿綠卡返家(To TW)卻遇上….

To TW

文章最後更新於 2020 年 6 月 29 日

COVID-19!!當時綠卡申請下來,我便開心的跟老公安排回台灣行程,因為是第一次拿綠卡返台( To TW ),所以原本擔心的是:在通關時,有需要做什麼事?可能會被問什麼問題嗎?回美國的時候,有沒有需要攜帶什麼文件?但返台後,因為COVID-19疫情的關係,美國瞬間變得好嚴重,於是問題反而變成:回不回得了美國啦!!

跟我一樣第一次拿綠卡返家的人妻們,以下分享我進出美國的情況給大家參考:

我們是搭華航從安大略機場(Ont)飛,相比洛杉磯國際機場(Lax)是個小機場,裡面沒有什麼特別的免稅店(淚),但是旅客流量較少,所以通關真的很快喔!

如果你們家跟我家一樣,離安大略機場(Ont)較近的話,可以選擇這個機場進出,可以免去很多通關的時間唷!同時,搭乘Lyft到「達」機場的時間也較快,洛杉磯國際機場因為人流較大,常常車塞在路上,到實際抵達機場會花上不少時間。

美國返台( To TW )出境通關以下幾個步驟:

  1. 航空櫃檯掛行李:拿出護照及綠卡給地勤,但地勤只用護照掃描,例行性地詢問有沒有在行李箱中放違禁品,確認沒有後,就掛行李跟印出登機證。
  2. 入口查驗護照:拿出登機證、護照及綠卡,查驗人員只看了登機證跟護照,沒有特別看綠卡,貌似也未特別做紀錄。
  3. 隨身行李檢查:脫掉外套、鞋子;拿出包中隨身攜帶的電子產品及瓶裝液體等;沒有檢查護照,當然也就沒有看綠卡
  4. 順利入關:大概花不到10分鐘,就到達免稅區域,但是店家很少,一側有咖啡店、披薩店跟禮品店;另一側有比較大的禮品店,都有販賣有名的See’s Candy及大家熟悉的加州熊跟相關周邊產品。

安大略機場(Ont)真的不大,一下就逛完了!又聽說安大略機場的貴賓室相較其他機場貴賓室是屬於基本款的,所以我們就沒有進去了。隔著玻璃看貴賓室似乎也有不少人,但餐飲區明顯小的許多。

台灣返美出境通關以下幾個步驟:

因為我們是先在台北車站掛行李,所以這邊分享台北車站掛行李後,再到桃園機場的情形:

*市區預辦登機服務

  1. 自助報到機台辦理報到手續,印出機票
    • 說是自助報到,但基本上都有親切的地勤協助掃描護照,她先刷了我老公的護照,看到我拿出護照後,就直接問我:有「綠卡」嗎?
    • 有呀!(內心OS:終於派他上場了)
    • 接著,看到地勤快速的掃描護照跟輸入我的綠卡號碼,螢幕就跳出「永久居民」,然後我們的機票就印出來了!
  2. 自助行李托運機台交付行李
    •  我們被引導去自助行李托運機台掛行李,老公吃力地將行李搬上機台(太太好會買的概念)。
    • 掃描登機證後,螢幕會顯示行李重量,還好!安全在23Kg以下。
    • 沒問題後,就可以在螢幕上按下「確認」,行李條就會從機器吐出來。
    • 貼好行李條後,像太空艙的門就會關起來,行李就會被送到輸入帶上。
  3. 行李過X光機 (人生第一次被開箱)
    • 以為就跟平常一樣~確認行李滑過去,就可以閃人啦~沒想到,我有2箱行李被開箱啦!OMG!原來是因為武漢肺炎的關係,所以如果行李箱有看起像玻璃瓶裝的液體或罐子,都會被要求開箱確認。
    • 我跟海關說:我帶的是黑麻油、苦茶油、豆瓣醬跟洗手乳…..但還是要打開來看…..打開緊緊地包裹著的一層層泡棉紙跟塑膠袋,因為怕漏出來,我大概包了有4層…..(淚)
    • 所以~奉勸大家,疫情期間如果要帶某些特定東西出國,一定要多加注意!
  4. 掃描登機證,確認行李通過檢查
    • 在離開前,有一個機台可以掃描登機證,確認自己的行李是否已經平安通過!
    • 服務人員親切的推薦我們參加活動,跟立牌拍照就能換桃機美食餐廳的折價卷 NTD. 200 (折價卷在入關前的服務櫃檯兌換,活動已經結束)。

*台灣海關出境通關

  1. 入口查驗護照:拿出登機證、護照及綠卡,但查驗人員也沒有特別看綠卡。(咦?)
  2. 隨身行李檢查:脫掉外套、鞋子;拿出包中隨身攜帶的電子產品及瓶裝液體等;沒有檢查護照,當然也就沒有看綠卡,也沒有檢查包中合格數量的口罩(一直以為會被檢查,所以還特別寫好數量跟「自用」字樣)。
  3. 海關人員查驗:因為聽網路上其他人分享,有些海關會看護照頁的海關章確認,所以這次特別沒有使用自動通關機器出入境。
  4. 順利出關:直奔美食區想要用折價卷吃免錢的餐點,但到了美食區點餐才…..赫然發現…..每次只能用一張折價卷(哀傷),還好!良心麥當勞的服務人員推薦我:10塊麥克雞塊 NTD. 100,於是我們就開心吃免費的麥克雞塊!(在此之前已經先花了NTD. 210吃了林東芳….)

美國入境通關有以下幾個步驟:

  1. 入境排隊:綠卡持有者是Permanent Residents,所以就放心跟老公(US Citizens)一起在同一個位置排隊吧!
  2. 列印入境申報表:在機台掃描護照後,填寫入境相關資料(有沒有帶食物?有沒有去過畜牧場?入境攜帶美金金額有超過$1萬嗎?等等),拍大頭照(記得拿下口罩),按壓指紋(綠卡持有者需要),機台列印出入境申報表。
  3. 海關查驗:海關拿走老公的護照、我的護照跟綠卡,因為武漢肺炎的關係,海關(他也有戴口罩)並沒有再要求拿下口罩,問了幾個問題:
    • 這次去哪裏?還有去其他國家嗎?
    • 除了去台灣,有去過中國嗎?
    • 有帶食物嗎?
    • 攜帶的美金有多少?

他沒有看我的綠卡,反倒是認真的翻了我的護照頁,貌似在看出入境章!稍微翻閱後,就把護照給我們了!

之後我們就去領取行李,過檢查行李的海關,順利地入境美國啦~喔耶!為什麼順利通關會這麼開心?並非單單與COVID-19疫情有關,而還有一段含淚懊悔的故事~下一篇再分享給大家囉!

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另外,因為武漢疫情關係,其實我們在飛機上有填寫CDC的調查單,就是類似返台時需要填寫:姓名、入境後的居住地址、電話等及身體沒有不適的聲明。

然而,在安大略機場~出關一路上…….沒有人收,也沒有回收箱(驚!)

同時,我們通關時認真地看過周遭,沒有類似桃園機場的體溫量測設備(誒?)。我老公說他在網路上查詢,好像安大略機場當時是沒有設置的。

或許因為機場規模不同、國情不同….但伴隨疫情愈來愈嚴峻的情況下,大家要自己好好保護自己。

那時候聽說洛杉磯有些排華現象,所以其實自己有點害怕!怕叫不到車,怕被丟包在路上,也怕司機有染病。還好!老公好友的未婚夫,願意冒著生命危險來載我們!真的好感謝他!

為了保護他,同時也保護自己,行李上車前都有先用消毒紙巾擦拭,我們的手都有用乾洗手擦過,也都有戴口罩;最厲害的是他的車子都用塑膠袋包裹好,而他自己也有戴護目鏡、口罩、手套。

回到家後,我們也都把衣服全部丟到洗衣機,跑上樓去洗好澡後,再下來整理行李,希望能確實地做好清潔,避免把病毒帶回家。

如果你真的在疫情期間有搭飛機的需求,請一定要盡可能在機上時保護好自己,同時返家後,也做好自己、環境及物品清潔,保護你生活周遭親愛的家人。

#相關文字是我個人的經驗分享,如有任何疑問,仍應以美國官方資訊及海關為準。

[結婚移民]等好久!社安碼(SSN)終於自己送上門

綠卡面試 Green Card Interview ssn Rescind

文章最後更新於 2020 年 6 月 29 日

如果有看過我的[結婚移民]申請工作證及返美證(EAD and Re-entry permit)這篇文章的人,應該都知道~我當時申請工作證,填寫I-765表格時,有多麼懊悔勾選了「併同申請社安號( SSN )」!!

結果證明:其實~好像也還好!!

因為打開郵箱看到社安局( SSA )寄來的社安號信件,內心也是覺得滿開心的!不用跑一趟社安局耶!YA~~~

*因為我跟老公,在申請綠卡時也受惠於很多未婚妻前輩的經驗分享文章,所以,我們也想把我們申請的情況分享給需要的未婚妻們

社安號 (Social Security Number, SSN )

社安號是什麼呢?

官方資料中文譯本,摘錄如下:如果你是打算在美國工作的非美國公民,那你可能需要社安號。社安號的用途是向政府申報個人的薪資確定個人是否有資格獲得社會安全福利。非美國公民者需要有社安號才可以工作、領取社會安全福利和接受其他政府服務。

  • 如果您在美國合法居留,並計劃向美國國土安全部( DHS ) 的美國公民及移民服務局( USCIS ) 申請工作授權,可在同一張USCIS申請表 I-765 (Application for Employment Authorization) 上申請社安號。(就是我的申請方式)
  • 如果您在美國合法居留,且簽證狀態允許在美國工作,你必須親自前往社安局( SSA )辦事處申請。(就是我建議大家申請的方式)

[官方資料中文譯本:非美国公民的 Social Security 號碼]

先拿到社安號的好處?

  • 減少麻煩:因為大家都會向你問社會安全碼….為了避免一直回答「沒有」!有的話比較好!連報稅的會計師也有向我問呀!
  • 開戶或辦卡需要:申請銀行帳戶或是信用卡等等都需要社安號,如果沒有的話,等收到社安號時還要特地跑一次,有點麻煩。
  • 線上申請服務需要:許多銀行線上開戶或辦信用卡,都需要有社安號才能享有線上申請服務!
  • 考駕照需要:雖然資料中寫說:只是為了考駕照,不需要申請社安號,但是加州汽機車管理部門(Department of Motor Vehicle, DMV )官網就是說:我會跟你要!除非你有其他證明文件。如果你是合法居留者,我相信他一定會要求或要你再跑一趟。
  • 查詢信用紀錄:有社安號可以查詢個人信用紀錄(雖然剛來美國,低到不行….)。

拿到社安號 (Social Security Number, SSN )囉!BE AWARE !

如果你也是勾選了「併同申請社安號」的申請者,打開社會安全局寄來的信封後,應該也會覺得它的「存在感很低」….因為就是一張跟信封差不多大小的紙張。

雖然存在感很低,但請切記:社安號非常重要!請妥善收好,不要隨便提供給外人。(以上是我老公苦口婆心的千交代萬叮嚀)因為社安號就跟你的身分證字號一樣,如果被壞人拿走,很容易去做壞事!

*社安卡上寫著:「姓名」跟「Valid for work only with DHS authorization」

看到這邊,你可能跟我有一樣的疑惑?那這個社安號是我的狀態該擁有的嗎?我已經拿到綠卡了耶!我是不是要去社安局更換成「綠卡的社安號」呢?

答案是:不需要。在轉換成公民前,這就是你的社安號啦~好好收好!

*社安卡上方寫著:請放在安全的地方,不要隨身帶著此卡 (DO NOT CARRY THIS CARD WITH YOU)!

看到這邊,…….快去找地方收好你的社安卡。
 

紙張背面社安局( SSA )給你的提醒(部分摘錄):

  • 社安號是你個人所有,請避免外流給他人。信件中的社安卡請妥善收在安全的地點,並記下你個人的社安號,避免卡片遺失或遭竊。
  • 如果你有改名或美國公民狀態有改變,應主動向本局提出申請,並檢附相關佐證資料。
  • 請提供社安卡給工作的雇主,並確認公司擁有你正確的姓名及社安號,以利官方正確紀錄相關資訊。
  • 部分私人機構或組織可能會因為記錄目的而向你要求提供社安號。依據聯邦法規,這種使用目的既不必要也未被禁止,僅限於你個人與該私人機構間的紀錄。該私人機關也無法僅依據你的社安號來向官方調閱你個人的社會安全紀錄。
  • 當任何官方向你要求社安號時,須向你說明:要求的官方單位與如何使用社安號,無論是你自願或被強制要求提供。

沒錯!因為社安號( SSN )如此重要,請大家收到社安卡或是到社安局辦到社安號的時候,都一定要把相關文件收妥。

獲得社安號後,老公便載我~速速跑去銀行加社安號了!瞬間感覺~我好像不再是路人甲,像是這邊(要繳稅)的一份子了呢!

提到「繳稅」,其實在美國報稅也是一門大學問!我來了美國才知道,原來在美國,大家都會請會計師,建議大家向你或另一半的會計師問清楚,如何申報對你們兩個人才是最有利的唷!

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#相關文字與資料都是我們的經驗分享,仍建議以美國官方網站及文件為準喔!

[南加州]想念家鄉味時,小雅屋(J.J. BAKERY )台式早餐

BAKERY

每個週六上午是我們「在洛杉磯找一家早餐店來去吃吃看」的時段!洛杉磯的華人早餐店其實不少!其中「小雅屋( J.J. Bakery )」算是普遍大家公認價格實惠,又分店挺多的店家!所以,如果有時候想家鄉味的時候,小雅屋便是我們的選項之一。

不少人第一次看小雅屋的名稱,應該跟我一樣也覺得….這不就是一家「麵包店」嗎?其實這樣的認知完全正確!因為最開始「小雅屋」就是販賣「台式麵包」為主,進入店中真的會有…..回到台灣的錯覺!一格一格的麵包放在裡面,吐司擺在最上面,旁邊還有盒裝或袋裝的餅乾跟已經包裝好的麵包,結帳櫃台旁邊賣著大蛋糕跟小蛋糕。

但是,據某位洛杉磯居民說:小雅屋( J.J. Bakery )後來也開始賣台灣美食小吃,而後也開始兼作中式早餐店。不求甚解的我,便去小雅屋官網確認了:

  • 1996 創店於Hacienda Heights
  • 2009 開始第一家販賣台灣美食小吃的餐廳(同時販賣麵包)於City of Industry
  • 2016 開始第一家販賣台灣美食小吃、中式早餐的餐廳(同時販賣麵包)於Temple City

去過幾次「小雅屋」買麵包,麵包真的很台式,如果你想念台灣味道的麵包,小雅屋的麵包應該可以滿足你!我自己最滿意的是「台式蛋塔」;雖然85度C也有賣,但是賣像就不是我從小印象中的蛋塔樣!蛋塔內餡味道也不一樣!總之,下午時段,老公不在,自己烤一下前一天買回來的「小雅屋」台式蛋塔,真的很適合追劇時享用呀!

好像有點樓歪了!開始推薦起麵包了我!喂~~這篇是要介紹小雅屋的台式早餐~如果你來玩或在住中,想吃台灣味,可以參考看看喔!

Sweet Potato Porridge Combo 地瓜稀飯套餐

原本我都已經想好要去吃蛋餅跟肉包的!但是,老公一看到其他人分享如此澎湃的組合餐,他完全無法拒絕呀!而且又因為「聽說是限量的!不是每一家店都有!」所以隔天一早,我們便跑去Temple City那家店~點來吃!

店員把餐點拿上桌時,真的是很驚艷!總共有9樣小菜,半根油條及2碗滿滿的地瓜稀飯。

9樣小菜

有我們熟悉的炒花生、醬瓜、肉鬆、鹹鴨蛋、海菜絲、滷五花肉塊、麵筋、豆腐乳跟筍絲!!!真的好久!好久!沒有吃到這些家鄉味,吃起來真的很過癮!雖說,這些東西如果自己去華人超市買也是買的到,但是想想要保存這些東西也不是很容易,偶爾假日上午來吃個早餐!簡簡單單!相當滿足!

地瓜稀飯

兩碗都「塞」的超緊實,不是稀稀的湯水的那種稀飯,是有點像我媽煮的那種都沒水的稀飯(哈哈!)因為太大一碗,所以我後來吃不下,就麻煩老公幫忙解決了剩下的1/3!地瓜塊很多、很大塊、很甜!(不是那種刨細細的地瓜絲)

油條

最後,認真分享「油條」!雖然在台灣時,偶爾去傳統台式早餐店,但並不會特地單點油條;然而,因為有一次跟朋友去吃川味火鍋,卻發現那裡的老油條怎麼一點也不脆,反而跟麵包一樣厚實的口感,當下感到有點沮喪後,每次只要去餐廳都不敢亂點油條了!

既然在地瓜稀飯套餐中有附,就當作嘗試吧!一口咬下!哇!是酥酥脆脆的!咬了會掉屑掉滿桌的那種!(內心吶喊:終於找到了!)所以如果有人也剛到洛杉磯,想吃酥酥脆脆的油條,可以試看看「小雅屋」的油條。

Hot Soy Milk 熱豆漿

如果你在美國,去買超市的豆漿或是去星巴克點咖啡把牛奶換成豆漿時,不知道有沒有發現「熟悉的豆香味」一點也不明顯!如果你也開始懷念那股「豆香味」,那你也可以試試看「小雅屋」的豆漿。

一喝下去,就可以感受那股強烈的「焦香味」!就是那股「豆香味」!看過Yelp其他人分享~不是每一次「焦香味」都這麼明顯,但至少我們去喝的那一次~豆香味剛剛好,而且喝下去後,在口中跟喉中都能感受豆漿的那種黏稠感(不知道有沒有人跟我一樣有這種感覺?台式的熱豆漿喝得時候,就是有一種黏黏的濃稠感)。

Baked Sesame Cake with Dragon Tail 燒餅油條

看著菜單,我認真想原來油條叫做「Dragon Tail 」呀!燒餅油條稱不上是我的最愛,但當你在美國時,有時就想會想吃吃「台灣味」,就是不由自主的會想點!加上對前一次點的地瓜稀飯套餐中的油條印象太好,於是這次我便毫不猶豫的點了燒餅油條!

燒餅佈滿了黑白芝麻,不是厚的那種燒餅,是比較薄的燒餅(皮),搭配油條後,整個比我的嘴大很多,讓我只能用力壓一下,再張大嘴咬2/3厚度。咬著咬著,油條的油脂香氣跟燒餅皮的麵粉香氣就完美融合啦~但其實台灣的燒餅油條還是比較好吃啦!我吃了大概1/2個燒餅油條後,就有點飽,哈哈!其實也有點膩了!於是便把剩下的燒餅油條打包回家當隔天早餐囉!

Supreme Rice Ball with Egg and Chinese Sausage 特製鹹飯糰(香腸&蛋)

小雅屋的特製鹹飯糰中的用料真的很實在,外面一層厚度適中的米飯,咬下一口,滿滿菜脯蛋跟香腸的香氣!肉鬆雖然稍稍有點乾,但搭配較濕潤的米飯還算是不錯!說起來,美國飯糰的「米飯」香氣似乎比台灣的弱,因此在咀嚼的時候,感受不太到飯粒的香氣。

我因為對糯米消化能力較差,所以平常不會主動點飯糰;但我老公好像莫名的愛吃飯糰,之前去義美(美國的一家早餐店)他有點,這次到小雅屋他也點來試試!如果你是想試試看這邊的飯糰或是想吃的很飽,可以點看看喔!(小聲說:我覺得比義美的飯糰好吃!)

餐廳氛圍

我們去的是Temple City跟Arcadia的分店,前者用餐區較大,如果是內用的話,比較舒服;後者用餐區印象中,只有2個4人座桌跟旁邊高腳椅的用餐座位。以Temple City分店來說:

  • 餐廳服務人員:早餐時段,內用區約有2-3位左右服務員,點餐跟上餐時才會出現在你桌邊。都可以用中文溝通,如果需要打包,跟服務人員說一下,他都會拿餐盒、外帶杯或塑膠袋給你打包。
  • 餐廳分區:點餐跟用餐在同一區域,主要是對坐的2-4人座桌,但有分一面是軟墊沙發座椅,一面是可以移動的椅子;跟也有兩側都是椅子的那種。

餐廳資訊

我去的分店是下面兩家,其他分店資訊可以參考小雅屋官網

JJ Bakery & Cafe-Temple City

5755 Rosemead Blvd. Temple City, CA 91780

(626) 287-2588

Mon-Sun: 8:00AM-9:00PM

JJ Bakery-Arcadia

1130 S. Baldwin Ave. Arcadia, CA 91007

(626) 836-6888

Mon-Fri: 7:30AM-9PM / Sat-Sun: 8AM-9PM

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我們家那隻好狗命的傢伙

來到美國的前2個月左右,因為公公都會一大早起來,幫大家準備健康的早餐(公婆+我們+一隻狗)!所以原本都是跟公婆一起吃超健康的「燕麥+豆漿跟兩個荷包蛋」!

但是,某次逛超市後,老公說:我想吃吐司加蛋之後,每天早上的早餐就變成自己(我本人)要準備啦!雖然也是滿開心的,想吃蛋餅就吃蛋餅!想吃吐司夾蛋就吃吐司夾蛋!但~~也因此就變成了懶媳婦無法再賴床故事的開始了呀!

[結婚移民]工作證及返美證 Combo 卡入手即作廢?

綠卡面試 Green Card Interview ssn Rescind

繼補充了[結婚移民]USCIS申請服務中心按指紋(finger print)後,決定要把工作證及返美證 Combo 卡相關資訊整理一下!為什麼說入手即作廢呢?因為我是面試綠卡那天收到工作證及返美證 Combo 卡,還不了解的申請者,請往下讀下去吧!

最近有位也要申請K-1的未婚妻向我問了些問題,但因為剛建立部落格,所以對於系統上的有些設定還不是很了解,於是….就過了有點久才發現她的來信,真是很抱歉呀!如果我有看到留言或是信件,一定都會回覆的!(((歡迎一起討論~找出答案)))

看到她來信說她都用假日在整理資料,不禁讓我~想起「當初的我們也是這樣」!參考著官方跟網路上分享的資料,然後利用工作的空擋準備各自負責的資料,後來因為要體檢或到AIT面試,還得謹慎用假期,上午請半天去體檢,下午就速速回去辦公室;或是中午休息時間趕去拿良民證。

*因為我跟老公,在申請綠卡時也受惠於很多未婚妻前輩的經驗分享文章,所以,我們也想把我們申請的情況分享給需要的未婚妻們!

工作證及返美證 Combo 卡

我在綠卡面試前就已經收到工作證及返美證的案件審查通過的資訊(I-765 and I-131 case status changed to ‘case was approved’),並在相隔7天左右,收到我的工作證及返美證 Combo卡!

當時在申請時,工作證(EAD)及返美證( Re-entry Permit )分別是I-765表格及I-131表格,詳細說明請見[結婚移民]申請工作證及返美證(EAD and Re-entry permit)。由於跟綠卡申請一起寄送,不會有額外費用產生,所以大部分的申請人都會一起送申請。原因是沒有人能確定自己的綠卡申請會花多久時間?所以一旦綠卡卡關時,至少工作證能讓你合法地去工作;返美證能讓你合法地入境美國(探親或是旅遊都可以)。

當你收到工作證及返美證的信封時,會看到3份資料:

第一份資料是貼有你的工作證及返美證 Combo卡的文件(就像是你拿到信用卡一樣貼在紙上),Combo卡左上方標著EMPLOYMENT AUTHORIZATION,右下方標示著SERVES AS I-512 ADVANCE PAROLE,這是由於USCIS於2011年將兩個合併為一張卡,規定可見USCIS to Issue Employment Authorization and Advance Parole Card for Adjustment of Status Applicants

同時你會在 Combo卡上看到你的姓名、案件編號、卡號、出生國家、生日、性別及卡片有效期限。喔喔!還有你去USCIS申請服務中心那天拍的大頭照跟指紋也會出現在卡上,由於是黑白的,所以怕照片中顯露皺紋或痘痘的擔心是多餘的!

第一份資料中說明以下事項:

  • 請妥善收好這份通知,如果未來需要延期或更換卡片,可以使用這個通知加快申請速度。
  • 你的申請已經審查通過,請確認卡片相關資料正確。
  • 請妥善保護你的卡片。
  • 如果你的年齡超過18歲,請於住家以外,隨身攜帶你的工作卡或相關合法居留文件;如果你要離開美國,請向美國海關及邊境保衛局(CBP)出示你的返美證。
  • 工作卡:你已經可以合法工作。如果你找到新工作時,請將工作卡提供給雇主,表示你可以合法在美國工作;如果你原本已經有工作,請將工作卡提供給雇主,表示你可以繼續合法的在美國工作。工作卡也作為你移民狀態的證據。
  • 返美證:當你的綠卡申請仍未完成前,你可以持返美證入出境美國,請向美國海關及邊境保衛局(CBP)出示你的返美證;其餘相關規定請見I-131及隨函附上的I-193說明。

第二份資料中說明以下事項:

  • 請用卡套保護你的工作證及返美證 Combo卡(沒錯~就是這麼簡單!)
  • 陸上通關的方式說明(How to use at CBP land border crossings)

第三份資料中說明以下事項:

  • 當你收到工作證是寫有「SERVES AS I-512 ADVANCE PAROLE」,表示你收到的是工作證及返美證 Combo卡,表示你可以合法工作及入出境美國,當你的I-485申請案件尚在美國公民及移民服務局(USCIS)審查時。(這也是為什麼~當面試綠卡時,移民官會對我說:這張 Combo卡就當作紀念品吧!)
  • 旅遊前(離境前)請詳細閱讀翻面的說明文字:當你決定返美時,可以持工作證及返美證 Combo卡,作為登機或搭船時美國政府可能允許你入境的依據,但,並不代表你絕對可以入境(是不是很繞口!?)
  • 簡單說,在通關時,仍必須由美國國土安全部(DHS)確認,申請入境者無害於美國公眾利益,才能允許通關。決定與否都在美國國土安全部(DHS),如果你有任何問題,請於離境前先向相關單位確認。

看完第三份資料說明,是否跟我一樣也覺得心裡毛毛的?太多太多由美國國土安全部(DHS)確認的但書了!所以當時我緊張兮兮的老公就一直說:還是拿到綠卡比較保險!沒有拿到的話,還是再等等吧

剛開始寫文章的時候,都會把文章轉給自己的好友看,有位朋友說:「這個系列很像教科書,或是參考資料。」

我聽完後,馬上開心跟他說:「這就是我的目的呀!」

可能跟我自己是3類背景出身有關,當初我在尋找資料時,其實比較偏好條列式的說明,及希望更了解美國官方要求資料的重點,同時也最關心各階段時間點(這也是為什麼我盡量連結出處及把申請時程表都寫成一篇文章羅列出來!)

此外,也因為之前短暫在公部門服務過,大致了解各國官方單位的辦事邏輯,不外乎以下幾點:

  1. 對外說明指引中有要求的資料,請務必附上,並按官方資料中「用語」標註。
  2. 所要求資料的相關附件或資訊,請務必清楚連結。
  3. 如果有重複的文件,如要前後翻閱、不易尋找時,建議最好多提供一份,方便審閱。
  4. 如有不確定處,例如有使用不同名字時,建議清楚說明或以官方資料為準,像是「護照」。

以上是大概整理的幾個重點,如果以實境範例說明:假設你今天是審查官員,一天同時收到兩份申請案,一份申請案,將每一份官方指引要求的文件及附件標示清楚;跟另一份申請案,資料散亂,需要你重新幫他標記或排序,是你的話,要先審查誰的?

我想答案呼之欲出!更何況官員一天收到的審查案肯定多到爆炸!看到亂七八糟的資料心情肯定不好!(怎麼能讓審查官員心情不好呢!?)

最後,希望我跟老公的經驗,能讓之後申請的未婚妻或相關需要的朋友~多一個資源參考!在閱讀這些資料時能更快速的掌握重點,提供美國官方審查所需的相關資料。方便官員作審查,相信你的申請案進度也會相對地快很多!GOOD LUCK!

#相關文字與資料都是我們的經驗分享,仍建議以美國官方網站及文件為準喔!

[結婚移民]USCIS申請服務中心按指紋(finger print)

finger print

文章最後更新於 2020 年 6 月 29 日

綠卡申請拿到已經一個月了!現在~回想起來,還真是不可思議的事!就這樣來了美國結婚,然後跟老公一起把綠卡/工作證/返美證申請完成,去採指紋( finger print ),拿到綠卡/工作證/返美證(3個都完成!),也順利收到社安號的通知信,並到了銀行去把社安號更新。感覺來美國的6個月內,一下子完成很多預定清單的事情,相當有成就感! (衷心感謝細心的神隊友~老公跟有效率的加州移民官員)!

最近認真地看了自己寫的綠卡申請相關的文章,赫然發現我少了寫「按指紋」的相關資訊了!決定來補充一下這個部分!

*因為我跟老公,在申請綠卡時也受惠於很多未婚妻前輩的經驗分享文章,所以,我們也想把我們申請的情況分享給需要的未婚妻們!

按指紋是綠卡申請的哪一個階段?

其實申請綠卡常提到的「按指紋」,在美國官方的正式說法是:採集個人生物辨別資訊,主要是針對移民美國申請者,如有必要,會由官方替申請者預約當地USCIS申請服務中心 (application support center,  ASC) 的「採集個人生物辨別資訊」日期 (Biometric Services Appointment),採集的項目除了指紋外,也包括拍照及簽名。詳細英文指引可以參考官方網站「Preparing for Your Biometric Services Appointment」。

以我申請綠卡的經驗,在寄出綠卡申請後,約2週左右,就收到ASC預約通知(appointment notice, 就是第二次收到的Form I-797C),預約日期大概是收到通知後的2週內。通知內文中述明:

  • 案件類型:I-485 (綠卡) 及I-765 (工作證);
  • 申請人及相關案件編號;
  • 預約日期,時間及地點;
  • 預約時需要攜帶的文件及不能攜帶的東西;
  • 說明採集個人生物辨別資訊的目的是為了確認申請者相關背景,例如將使用申請者的指紋去比對FBI的犯罪資料庫等;
  • 如果無故未出現於當日的預約,申請案件將直接中止。

(當然,如果你有先提出更改預約日期,在美國官方收到申請者提出更改預約日期之後,會再重新寄出新的預約日期等相關資訊的文件;但是,請將原本的通知留存影本。此外,如果當天身體不適,臨時需要更改的話,官方也有詳細的說明喔!)

ASC預約當天你需要帶什麼?

按照USCIS官方網站說明,你需要帶的有:

  • ASC預約通知(Form I-797C);
  • 效期內的身份證件 (例如,綠卡,護照或駕照)

對於我們 K-1 簽證轉綠卡的未婚妻來說,效期內的身份證件,就是護照了!同時,官網說明也建議申請者,可以的話,自行攜帶申請的相關資料或紀錄。但是,看起來現場大家都沒有攜帶太多文件去,我自己也沒有攜帶。

ASC預約當天你不能帶什麼?

不能帶手機,相機或其他可記錄的電子設備。這要特別注意!!警衛可能會現場請你離開唷!我跟老公為了避免麻煩,就把手機鎖在車子裡面了。雖然沒有像綠卡面試時,需要過X光機器檢查,但是,門口的警衛會「要求」進去的人,不可以使用手機。

ASC預約採集資訊當天情形

我的預約時間是上午9點,因為地點離住家滿近的,終於不用一大早出發了!(結婚跟綠卡面試都提早快1個小時,因為我老公是提早魔人啊!(看這篇[結婚移民]入境美國第一大事!結婚(To get married)就知道!)

申請服務中心門口有警衛,會先看申請者的通知單,並確認入內者的身份,所以大家會在外面排隊;進入中心後,中心內主要分成兩大區塊,一個是等候區;另一區就是採集個人生物辨別資訊區域。

我們當天進去時,人還不少,大家先按進入順序坐在一側位子上,再依中心人員指示到櫃檯提交通知單,此時承辦人員會先收走通知單,並在通知單上蓋上日期及告訴你的號碼,當跳號到你的號碼時,就輪到你去採集資訊囉!

我們邊看著新聞(中心有電視一台),邊等待跳號,當顯示號碼時,我(申請者)就自行進入採集個人生物辨別資訊區域,當時大概看了一下,應該有6-8個機台。

採集資訊前,會先確認身份,然後拍照,再由移民局人員擦拭手指,然後請申請者按壓指紋,並確認指紋的清晰程度,最後請申請者簽名後,會給申請者一小張服務評分表,然後採集資訊就結束囉!

採集資訊大概花了10分鐘結束,不過當天等待採集就花了快30分鐘,所以如果你是請老公請假載你過來,記得要請他至少請半天,避免當天運氣很好,等待時間太久,趕不到辦公室上班囉!

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[結婚移民]申請綠卡/工作證/返美證的時間表及費用

timeline and fee

文章最後更新於 2020 年 6 月 29 日

我很幸運地在2020年1月24日已經收到我熱騰騰的「綠卡」了呀!這表示什麼呢?終於可以安排回台灣的行程了!我們從「寄出申請」到「拿到綠卡/工作證/返美證」,花了約4個月的時間,真的算是很Lucky!綠卡/工作證/返美證申請各階段詳細時程跟費用( timeline and fee )請看下方整理唷!

話說~當時綠卡/工作證/返美證資料提交後,算是把大事處理的差不多,雖然還有像是「共同帳戶」,有「自己名字跟居住地址的帳單」,「個人帳戶」及「信用卡」等等,但至少有點時間可以去個別申請,好來準備之後綠卡面試所需的文件!綠卡面試準備請參考[結婚移民]綠卡面試(Green Card Interview)

*因為我跟老公,在申請綠卡時也受惠於很多未婚妻前輩的經驗分享文章,所以,我們也想把我們申請的情況分享給需要的未婚妻們

綠卡/工作證/返美證申請時間表( Timeline )(約4個月)

1.

Submit adjustment of status application to USCIS, documentation includes I-485(綠卡), I-864(配偶財力證明), I-765(工作證), I-131(返美證) & G-1450(電子通知)

09/21/2019

2.

Received text messages from USCIS (recipient number)

09/26/2019

3.

Received I-797C notice

09/30/2019

4.

Recevied I-797C finger print notice

10/04/2019

5.

Having biometrics (fingerprints and so on) taken

10/18/2019

6.

I-485 case status changed to case is ready to be scheduled for an interview

11/20/2019

7.

Status changed to ‘ Interview was scheduled ‘

12/06/2019

8.

Received I-797C notice

12/13/2019

9.

I-765 and I-131 case status changed to ‘case was approved’

01/08/2020

10.

Green Card Interview

01/15/2020

11.

I-131 case status changed to ‘card was delivered to me by the post office’ (當天收到工作證返美證Combo卡)

01/15/2020

12.

I-485 case status changed to ‘case was approved’

01/16/2020

13.

Green Card case status changed to ‘card was mailed to me’

01/21/2020

14.

Green Card Delivered to Me!(收到綠卡了!)

01/24/2020

綠卡/工作證/返美證申請費用 ( fee )

1.

I-131 (返美證)表格所需大頭照(2張)

$8.22

2.

I-485 (綠卡,含指紋按壓費用)

$1225

3.

I-765 (工作證)

$0

4.

I-131 (返美證) 

$0

總計費用:$1233.22(交通費未列)

為什麼不能只申請「綠卡」?

不知道大家有沒有跟我一樣的疑慮:為什麼綠卡開始受理後,工作證跟返美證一點進度都沒有,那我為什麼要同時申請呢?可以只申請綠卡嗎?

我跟老公討論後,我們覺得應該是因為「從申請到拿到綠卡的時間太不一定了」!如果參考Visa Journey討論串,可以會發現很多人拿到綠卡的時間並不是這麼快,可能跟K-1 Visa一樣,有國家的差異,也有可能跟受理單位的案件數或承辦速度有差,或者,面試後有什麼問題;既然如此,由於雞蛋不能都放在同一個籃子(綠卡),所以只好全都申請,再加上「工作證」跟「返美證」一起申請是不需要額外費用的,所以就看哪一個申辦進度快囉!

另外提醒,大家收到綠卡後,記得信封內的通知單要收好哩!因為,後續如果要延長綠卡期限,用寄來的通知單可以讓申請更順利喔!

我們從「寄出申請」到「拿到綠卡/工作證/返美證」,花了約4個月的時間,算是很幸運的時間!

這段期間都沒有被要求補件,再次強調!我老公說都是因為他資料準備的有條理又齊全,承辦人員才會都沒有要求補件!如果一來一往,要求補件的話,真的會拖到一些時間且影響心情,所以真的「強烈」建議大家,提交資料出去前,一定要再三確認,避免填寫錯誤或缺漏文件情形!

對了!對了!寄出資料前,請一定要確認「用黑筆簽名」了!

希望大家~~從未婚妻簽證(K-1)到綠卡(Green Card)或工作證(EAD)跟返美證(Re-entry permit)申請都很順利!!快跟心愛到另一半一起展開新生活囉!如果有任何問題歡迎留言喔~

以下是我們填寫表格所參考的USCIS指引及社群網站:

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--延伸閱讀--

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#相關文字與資料都是我們的經驗分享,仍建議以美國官方網站及文件為準喔!

[結婚移民]如何快速建立信用分數(Credit Scores)?

credit

文章最後更新於 2022 年 2 月 9 日

跟我一樣剛到美國的人,不知道是不是也有同樣的疑問?信用分數( Credit Scores )是什麼?之前在台灣,想辦信用卡,就把薪資單併同申請單寄給銀行,就能申請到信用卡!但是,到了美國,現在沒有工作,沒有存款,沒有身份,想要申請一張信用卡,竟然問我:你的信用分數幾分?

按老公說法,我現在「信用分數」很低!W-H-AT?

該說,自己是白紙一張而感到慶幸?還是該說,我現在就像幽靈一樣,什麼都不是?

信用分數( Credit Scores )是什麼?

我以為台灣好像沒有信用分數?其實是我正好沒遇到被拒絕的情形,所以沒有注意到!實際查詢後,我才發現原來台灣也有信用分數!一般在申辦信用卡或貸款時,銀行會參考聯徵中心跨各金融機關的資料,包括信用報告跟信用評分,來決定是否借貸或是核發信用卡!而聯徵中心會參考信用報告上的資訊,再運用統計方式計算出信用分數。只是在台灣,從畢業到工作10幾年,自然而然累積了許多信用紀錄,自己不自覺而已!

在美國一般採用FICO信用分數來做衡量標準,同樣也是在你要申請貸款,申辦信用卡,租房或者汽車貸款時,會向信用機構,如Experian (EX)來調閱信用報告;信用分數簡單說,就是評估你個人還款的可能性(也就是不還款的風險性),風險愈低,當然表示你很有機會按時還款!

*信用分數評估的項目有以下:

  1. 還款歷史(Payment History),顧名思義,就是你還款的情形,這一項是最重要的影響因子,所以一定要按時還款。
  2. 貸款總額度(Amounts Owed)你負債的情形,是第二重要的因子,包括評估你每月的循環信用,即目前你能負擔的還款能力。
  3. 信用紀錄長度(Length of Credit History),在美國的信用紀錄期間,簡言之,3個月跟30個月的差異,當然是30年的可信賴度更高,表示你長期下來的信用情形。
  4. 近期信用查詢情形(Recent Activity),這個項目是在評估12個月你查詢信用紀錄的情形,在美國,每申請一張信用卡,貸款或租房,都要查詢信用紀錄,每查詢一次,都會使信用分數稍微降低一些。一般稱作inquires或是pulls;分成soft inquires (pulls)及hard inquires (pulls)兩種,後者會使信用分數稍微降低一些。
  5. 信用綜合評比(Credit Mix),依據不同型態的信用帳戶綜合評比,包括貸款,信用卡,汽車貸款等等。

如何快速建立信用分數呢?

因為我是拿K-1簽證來美國,所以我有個好老公分享一些快速建立信用分數的經驗給我,當然!我也搜尋了很多網路上的資訊,綜合分享給需要「建立信用」的你們喔!

*累積信用第一步:申辦押金卡

網路上最常推薦的有「Discover」,「Capital One」,「Citi」等等押金卡(secured credit card),其中「Discover」有1-2%現金回饋,所以是最多人推薦的;但是,我要推薦的是Bank of America (BOA),Bank of America® Cash Rewards Credit Card!

大大推薦原因:

    • 指定項目(加油/線上購物/餐廳/旅遊等)3%現金回饋,買菜超市2%,(目前)回饋上限每季$2500
    • 其他項目回饋1%,無上限
    • 免年費
    • 申辦90天內,消費$1000,現金回饋$200(僅適用信用卡,不適用押金卡)
    • 押金金額可以自行決定(>$200),基本上就是你放多少,可以用多少!
    • Master Card使用範圍廣,海外也能用!有時候,還有特定活動回饋(像是我們有遇到Starbucks用Mastercard購買$10禮卡,加贈$10禮卡,等於是50% off唷!)

有人可能會問:「咦?沒有限於學生嗎?」答案是「沒有!因為也有「一般版」的喔!」但是,如果你想要申請到類似這種「信用卡變押金卡」,請一定要直接去銀行申請!因為如果是線上申請,一般還是會用信用分數來評估;此外,若陰錯陽差短期沒有SSN的話,去銀行還是比較快速申請到喔!

*累積信用第二步:刷卡跟按時繳費

是的!申請到「押金卡」,是「信用分數」開始累積的起點,請注意~「按時還款」才是影響信用分數的最重要因子,所以,切記!一定要記得~按時繳費!

在美國購物時,要從手上現金找出那幾分幾毛,真的會讓人(你或後面排隊的人)抓狂!所以大家基本上,可以用信用卡都會用信用卡喔!除了有現金回饋外;也會留有紀錄,可以連結Mint,確認自己購物情形;有時候特定商品,還會因為使用信用卡,而多了一年保固呢!

*累積信用第三步:汽車貸款

來到美國,「沒有車」就等於是沒有「行動能力」!到哪裡都需要車!我的11號公車(雙腳)在這邊一點也派不上用場!所以,汽車貸款是必要的,也是累積信用分數非常快速的方式!

「汽車貸款」之所以可以「增加信用」,主要是因為:可以表現你能負擔較大筆的金額,且能長期按時歸還款項。我老公說:「汽車貸款」按時還完後,信用分數真的有明顯的大躍進!

相對於單一的「信用卡消費及按時還款」,「汽車貸款」或者是學生申請的「學生貸款」,都是信用報告上,可以增加「信用」的方式唷!

*累積信用其他撇步:​​

  • 按時繳費:除了卡費外,像是租房的水電費或電話費等費用,也要記得按時繳納
  • 一定金額的存款:例如銀行存戶中存放至少$10000以上金額,如果你是來念書,可以把學費存進去固定帳戶
  • 信用卡維持固定信用使用率(Credit utilization rate/Credit utilization ratio)這個數值表現得是,你有妥善管理自己可使用金額,而沒有超支,但這個使用率對於只有押金卡的人不太適用,因為一般人也不會放太多錢在押金卡上面,因為存起來可能還有利息可以賺,放在押金卡上就只是「放在那而已」!
  • 只申辦需要的信用卡:申請太多信用卡,也會造成信用分數降低,我老公說他每年最多申請4張,而且都是在他確定要有大筆花費時,例如說購買鑽戒,對戒,或家裡換冷暖氣等等!
  • 租房:租房也可以累積信用,但請注意不要太頻繁搬家,可能會影響信用分數!

下一張我想申請的信用卡?

用押金卡慢慢建立信用後,下一次就能申請信用卡了!BOA行員說我可以使用半年後,申請看看把押金卡轉信用卡,就能夠把押金拿回來!或是申請一張新的信用卡,找比較需要的deals(現金回饋比較高或是里程回饋)!

其實呢!下一張信用卡,我超想申請Chase的信用卡,據說大家都會申請他們家的信用卡,回饋相當不錯!但是呢…..據說要成功申請到Chase,需要有一定的信用分數;此外,信用紀錄長度也至少要一年,所以,我只能再稍微等待一下了!

推薦一下!下張想申請看看的「Chase 的入門款Freedom」信用卡:

  • 申辦首3個月,消費$500 – 回饋 $200
  • 現金回饋 5% (每季回饋類別會更換)

更新:申請到Chase的freedom信用卡了!最近老公說~你信用很好喔!他們又讓你申請更高等級的信用卡了。

如果你也是K-1 Visa來美國或是已經有親人住在美國,可能還有一種增加「信用分數」及「信用歷史」的方式,那就是請他選一張信用卡,為你申請一張「副卡」,只要他那一張信用卡都有按時繳費,據說對信用報告也有所助益唷!

但是!這個方式,真的要那個「他」,很信賴你這個人喔!在美國,這樣就是他要為你這個人擔保「你所有的花費」,如果你不付款,那就是他的責任!但由於不是所有銀行都吃這一套,像是「(大家都很想辦的)Chase」!所以儘快去辦一張押金卡(信用卡)吧!

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--延伸閱讀--

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