文章最後更新於 2021 年 3 月 13 日
會想寫這篇文章「帶你快速讀懂美國肉品標示！ (Decoding the Labels on Supermarket Meat and Chicken Packages)」，是因為最近回台灣跟朋友聚餐時，跟朋友的一段對話。
朋友問我說：你對美國豬肉瘦肉精的看法如何？
當下我毫不猶豫的說：這是政治議題，美國拿豬肉進口來討論是一直以來的事情，如果你相信科學的話，那麼依據現有的證據，按照規範的使用量與的消費者食用量之下，評估出來的結果就是安全的。
朋友又追問：所以妳在美國會選擇不含瘦肉精的豬肉來吃嗎？
我遲疑了一會，因為覺得流通市面上的肉品應該是安全的，所以我在購買時並沒有仔細思考過這件事，因為覺得即使吃到了含有瘦受精的美豬，只要符合規定，也沒有什麼吧！？
回家後，這個問題在我腦海中想過好幾次，美國的超市肉品標示到底寫了些什麼？
在網路上查過幾篇針對豬肉萊客多巴胺的資訊跟建議去買有機食品的文章，但這些內容似乎還是不能滿足我的疑問，或說「飼養、抗生素施用等規定」跟「如何讀懂標示」，對我來說更加重要些。
閱讀此篇文章前，請先自己問自己：我是不是也想清楚了解美國超市的肉品標示？想學會如何判斷自己想要購買的肉品？
- 如果跟以前的我一樣，完全相信市場上流通的肉品安全性的話，就可以直接跳出去～看別的文章囉！但是～如果你也跟我一樣有些疑問，那麼，請一定要了解美國官方的相關管理規定跟標示所代表的意義。
- 如果不是執著於只購買有機認證食品的朋友，或許在讀懂這些標示的含義後，可以為自己的荷包省下不少錢，也可以找到自己適合的肉品。
＊在此篇文章會先就生鮮／冷藏／冷凍肉品作討論，加工肉品像是熱狗、火腿等暫時不深入討論。
＊美國對食品標示管理的重點
要能看懂美國超市的肉品標示，得先知道美國政府所設定的遊戲規則，怎麼管理？怎麼分工？
簡單來說：
- 超市廠商的包裝標示，包括最基本的產品資訊。
- 生產製造商的包裝標示，如要「訴求特定文字」時，需要符合相關規定去標示。
- 有機食品需要符合USDA訂定的有機規定；其他特定標章則是按照第三方單位規定執行，第三方單位也有受USDA的規範。
- 肉品食用安全是由USDA下的FSIS跟AMS分別針對肉品衛生安全及肉品分級把關，由USDA派駐屠宰場的官方人員作檢查。
＊雞肉(禽肉)：
依照官方的文字，其實是用禽肉來說明這類動物食肉，但是因為「雞肉」我們都比較熟悉些，所以直接用「雞肉」說明，這些規定原則上也適用於火雞肉、鴨肉跟鵝肉等。
在美國超市中最常看到的雞肉包裝，會有3大類，看看下圖照片，有沒有喚起一些記憶？
包裝類型
第一種：由超市自行包裝的肉品。
如果是 Hmart(韓超)，就會貼有Hmart，如果是Costco，就會貼有Costco的標籤，在這種肉品的包裝標示上你會看到：雞肉部位、淨重(Net Weight)、單位價格 (Unit Price)、包裝日／販售日、超市名稱與地址等資訊。
第二種：由雞肉生產商(工廠)分切、包裝的產品。
這種肉品的包裝標示上除了第一種的超市標示外，你會看到生產商自有的包裝，像是我照片中的 Sanderson Farms Inc.，是全美前三大雞肉生產公司。(參考 WATT PoultryUSA’s Top Companies survey, 2020 調查報告)
由這類契約合作的生產商所提供的包裝會有更多產品相關資訊，包括 Fresh、Natural、No hormones 跟 No antibiotics 等文字會咻咻咻的出現在包裝上，每一種文字代表的意義不同，在下一段詳細說明。
第三種：雞肉殿堂的最高等級，「Organic (有機)」，幾乎也多是雞肉生產商(工廠)經過屠宰、分切、包裝的產品。
這種肉品的包裝標示上除了第一種的超市標示外，也會標有第二種雞肉會出現的文字，更重要的是 Organic Chicken 會有很多標章(貼紙／標籤)。這種貼紙就像我們在小學表現很好時，老師會給我們幾張貼紙一樣，有機的雞肉生產也是在更嚴格的管理下所生產，所以針對飼料、飼養過程等都有不同的認證。
包裝標示上的文字或圖示意義
看到 Fresh 或 Natural 就是你印象中的「新鮮」跟「全天然」嗎？
這類表示文字，原則上都是按照美國農業部 (USDA) 的標示規定，分成以下幾種：
Fresh Poultry
在1997年，FSIS (隸屬美國農業部中的食品安全檢查署／ USDA Food Safety and Inspection Service)落實執行檢查，凡是在生鮮雞肉包裝上使用 Fresh 字樣的產品的中心溫度都不得低於26 °F。
Fresh 字樣的雞肉產品一般來說會有 keep refrigerated 的建議聲明。訂定26°F原因是，由於當雞肉產品低於26 °F，肉品中過多的自由水會轉變成冰晶而變得太硬。保持在26 °F的產品表面在用手指觸摸時，仍是柔軟有彈性的。
USDA 有特別針對規定 Fresh 的溫度的說明網頁，有興趣的朋友可以點去看看 The Poultry Label Says “Fresh”。
Frozen Poultry
聰明如各位，冷凍雞肉就是要求的中心溫度跟前者不同，維持0 °F或是低於0 °F的產品就是 Frozen Poultry。
Natural
沒有 artificial ingredient (人工合成原料) 或添加 color (色素) ，同時只有經過最基本的加工，即沒有改變肉品本質。這種標籤需要有以下的聲明，來表示為 natural ：包括像是 “no artificial ingredients” 或 “minimally processed”等字樣。
Certified
這個字樣會是由美國農業部的 FSIS 及 AMS (Agriculture Marketing Service，農業營銷局)兩單位針對肉品作的檢查或等級評分 (class, grade, or other quality characteristics)等 ，例如雞肉常見是以 grade A 、B 及 C 來分級。
例如照片中的圖樣就是表示：肉品經USDA檢查，P 是Poultry的簡寫，後面則接有生產工廠的編號。工廠編號的重要性在於，當工廠有任何回收事件時，很容易自己判斷購買回來的產品是不是中鏢了！
但是，也可能由其他組織來認證，那種時候就會標出是以何種公司或組織名稱，表示為其他單位認證的雞肉。
Grade and Standards
美國政府針對雞肉屠體分成三個等級，分別為U.S. Grade A、U.S. Grade B 及 U.S. Grade C，等級是依照品質的標準來評定，以屠體跟分切部位來說，包括有雞隻屠體的長度及(或)重量、脂肪覆蓋率、脫毛程度等等。Grade A 是等級最高；而其餘的等級可能會作為加工食品。
USDA針對分級及標準的定義可以看說明手冊，有興趣的朋友可以點去看看 United States Classes, Standards, and Grades for Poultry 及 Poultry-Grading Manual。
No Hormones
意指雞隻飼養過程，不允許添加荷爾蒙。產品上會標示著 “hormone free” 或 “no added hormones” 等字樣。
但是，其實按照美國政府的規定，國內飼養的雞隻本來就是不能添加任何荷爾蒙。(But the reality is that all poultry and pork sold in the US must be “hormone free.”)
所以千萬不要看到這一項就覺得應該要付比較多的費用來買，事實上本來美國國內就是禁止使用荷爾蒙。此外，要標示這類字樣的產品包裝必須要在標示上同時標註 “Federal regulations prohibit the use of hormones.” 可以注意看看～這段文字會寫得比較小一些。
No Antibiotics
同理，產品上會標示著 “No Antibiotics Added” 字樣，意指雞隻飼養過程，不會使用抗生素。這種標示是由生產者提供足夠的文件向主管機關證明飼養過程中「未使用抗生素」。
針對抗生素的標示，其實許多美國網站討論比較多的是 “Antibiotic Free” 字樣，這是非美國官方定義的包裝文字，他們認為這種文字意義上很可能是動物為生長需求或治療疾病，在飼養期間給予抗生素，並在一定的停藥期後才屠宰上市，最終的雞隻產品經政府抽樣檢驗時，是符合抗生素殘留量的規定，所以 “Antibiotic Free” 字樣並不等於沒有使用抗生素。
不過部分廠商則提出，他們不會因為預防疾病使用抗生素，但是若駐場獸醫師針對生病的雞隻有使用抗生素的需要時，基於食品安全、動物福利及可持續及環境責任等，仍會使用抗生素。
至於抗生素對人體的可能影響，依照現有的科學證據，微量的抗生素殘留可能影響不大；但若長期食用抗生素過量的食品，將使身體產生抗藥性，影響未來生病時，藥物的治療效果。
還好的是，愈來愈多的生產者的包裝標示變成的是 “No Antibiotics Added” 或 “No Antibiotics ever”，或許是因為消費者需求或是飼養技術的進步，提高了生產者對肉類品質的要求。
Free range or free roaming
“Free range” 只使用在肉雞生產上，使用條件並不嚴苛，只要飼養環境能讓雞隻接觸到外面環境，有點像我們人去外面散步的意思，但是並不能保證每一隻雞都會去戶外走走，不能確定在戶外停留的時間。
同時，USDA也並沒有針對戶外應有的空間及雞隻比例訂定規範。所以，這一項標示也是許多美國網友認為並沒有什麼特別意義的標示，還覺得有點誤導消費者。
Basted or self basted
帶骨的雞肉產品以含有脂肪、高湯、水及調味料等注射或醃製後，需要標註注射或醃製的所使用的原料，及應符合最高添加的比例；去骨雞肉產品也是對應的最高添加的比例。
Mechanically separated poultry
機械分切雞肉是指一種醬狀和糊狀的雞肉產品，透過機械外力從骨頭上分離可食部分。這類產品必須要標示 “mechanically separated chicken” 或 “mechanically separated turkey”等字樣。
有機的雞肉製品的管理及標章意含
花了這麼多錢買 Organic，你知道為什麼嗎？
朋友問我的時候，我會開玩笑跟他們說：因為他身上貼了很多貼紙(標章)！
在美國有幾間主推有機的超市，例如 Whole Foods 跟 Sprouts，說實在的～是有一定的市場，許多人也很喜歡的 Trader Joe’s (缺德舅)，也有賣許多有機食品，但是注意呀！這些廠商的商品並不全部都是有機的，一定要看到 Organic 字樣的才是有機的喔！
美國政府的「國家有機規定 (National Organic Program)」是AMS來規範的，可以參考 National Organic Program 網頁。
管理
宣稱有機的雞肉的規定包括有：
- 雞隻在出生前2天到屠宰日止，必須是在符合有機的管理下飼養。
- 生產者提供的飼料必須100%有機，但可以允許添加維生素或礦物質補充品。
- 預防性管理措施必須適用於維持動物健康(生病或受傷)，但是如果有使用禁用物質，就不能以「有機」做販售。
- 所有有機的雞隻，必須要全年可以接觸戶外環境，只有在必要情況下才能暫時限制於一個區域。
標章意含
進入了有趣的部分了，如果你手邊有有機的肉品，也可以看看～它收集了幾張貼紙！
USDA Organic Label
有機食品固定會出現的貼紙就是這個綠色的圓標，代表的意義是符合USDA規定下的有機食品，必須是不使用基因改造飼料，需100%有機的飼料，同時飼養環境的土壤跟水質都需要維持，每年有固定的稽查。
Non-GMO Project Verified Label
這個貼紙也是幾乎看到有機食品就～都會看到，代表的是由非營利組織 Non-GMO Project 針對可能的有害物質對有機食品做檢測，所以消費者能夠避免吃到基因改造食品，以雞肉為例，這塊雞肉來源的雞隻不吃基因改造飼料。
相對於上一個標章，它的把關的是透過檢測確認飼料不含基改成分。
OTCO (Oregon Tilth Certified Organic)
這個貼紙不算是常見，我在Trader Joe’s 的有機雞肉上看過一次。
這個標章是由美國的非營利組織所核發，也是最初推動有機食品認證的先驅，直到2002年開始，USDA針對有機食品訂定相關的規範後，為USDA認可的認證組織，可以由USDA網站上查詢。
Certified Naturally Grown
這個標籤是指這類(有機)食品的生產過程會使用與USDA規範的有機品一樣的標準。
之所以有這個標章是，因為許多業者都覺得USDA的認證花費過高、過程冗長等等，所以這算是非政府的一個認證系統。由參加的農戶間相互檢查。
除了上面提到的文字或標章貼紙，National Chicken Council (NCC) 有在 Chicken Check In 網站上製作雞肉的相關包裝標示pdf檔 (photo from https://www.chickencheck.in/infographics/chicken-labeling-terms/ 下載地方)，也可以參考看看喔！
＊豬肉：
大家討論的最為沸沸揚揚的美國豬肉，讓我媽還特地傳訊息問我說：你有在吃美國豬肉嗎？(平常比較容易收到的都是長輩早安圖～)
我淡定回答：當然！不然我要吃什麼？(雖然那股肉臭味，現在還是很不習慣….。)
在美國超市中最常看到的豬肉包裝，看看下圖照片，有沒有喚起一些記憶？
包裝類型
第一種：由超市自行包裝的肉品。
如果是Vons (美超)，就會貼有Vons ，如果是Costco，就會貼有Costco的標籤，在這種肉品的包裝標示上你會看到：豬肉部位、淨重(Net Weight)、單位價格 (Unit Price)、包裝日／販售日、超市名稱與地址等資訊。
第二種：由豬肉生產商(工廠)分切、包裝的產品。
這種肉品的包裝標示上除了第一種的超市標示外，你會看到生產商自有的包裝，像是我照片中的 Swift pork，你可能不一定有聽過，不過他所隸屬的 JBS USA 應該就有許多人聽過了，是全球知名肉品廠商，之前也因為 COVID-19 疫情關係停工，提供全美大量的牛肉及豬肉。
由這類契約合作的生產商所提供的包裝會有更多產品相關資訊，包括 All Natural、No Antibiotics 等文字都可以在包裝上看到，也有的會提供營養標示跟料理建議等。
在這邊來個小小的題外話，以前同事跟 Costco 的採購接觸過，就知道他們真的很厲害，能進到 Costco 的商品絕非等閒之輩，後面來大家說分曉～為什麼在豬肉商品上有這種感觸呀～
第三種：豬肉殿堂的最高等級，仍然是非「Organic (有機)」莫屬，幾乎也多是豬肉生產商(工廠)經過屠宰、分切、包裝的產品，但是，我還真的沒在超市看到過….。
這種肉品的包裝標示上除了第一種的超市標示外，也會標有第二種豬肉會出現的文字，更重要的是跟 Organic Chicken 一樣會有很多標章(貼紙／標籤)。
但是！很難在超市找到是有原因的，因為美國消費者對於有機豬肉無感，據說吃起來口感與其他豬肉沒有差異；此外，沒有特別的營養價值；更重要的是飼養有機豬肉的花費非常高。相較於有機雞肉的飼養幾週；有機牛肉的牛隻飼養其雖長，但是大部分時間可以吃草；有機豬肉的豬隻得靠5-6個月飼料來飼養，所費不貲。(有興趣的朋友可以看：Why It’s Difficult to Find Organic Pork 全文)
所以，不要輕易建議人家買有機生鮮豬肉，因為第一要在市面上，買到真的很困難了，再來，雖然能向當地在飼養有機豬肉的農場購買，但是價格之高，查到豬排價格是$20/lb，有去超市買過肉的朋友，應該知道豬肉價格大概多少吧？(含淚～)
包裝標示上的文字或圖示意義
看到 Fresh 或 Natural ，現在你覺得就是你印象中的「新鮮」跟「全天然」嗎？
這類表示文字，原則上都是按照美國農業部 (USDA) 的標示規定標註的，分成以下幾種：
All Natural
沒有 artificial ingredient (人工合成原料) 或添加 color (色素) ，同時只有經過最基本的加工，即沒有改變肉品本質。
這種標籤需要有以下的聲明，來表示為 natural ：包括像是 “no artificial ingredients; minimally processed”等字樣。
Certified
這個字樣會是由美國農業部的 FSIS 針對肉品作的檢查，可以在產品包裝上看到圓圈內寫有 USDA 跟工場編號。
這邊特別講一下，豬肉是不強制分級的喔！(Although inspection is mandatory, its grading for quality is voluntary, and a plant pays to have its pork graded. USDA grades for pork reflect only two levels: “Acceptable” grade and “Utility” grade. Pork sold as Acceptable quality pork is the only fresh pork sold in supermarkets. It should have a high proportion of lean meat to fat and bone. Pork graded as Utility is mainly used in processed products and is not available in supermarkets for consumers to purchase.)
No Hormones
意指豬隻飼養過程，不允許添加荷爾蒙。產品上會標示著 “hormone free” 或 “no added hormones” 等字樣。
但是，其實按照美國政府的規定，國內飼養的豬隻本來就是不能添加任何荷爾蒙。(But the reality is that all poultry and pork sold in the US must be “hormone free.”)
所以千萬不要看到這一項就覺得應該要付比較多的費用來買，事實上本來美國國內就是禁止使用荷爾蒙。此外，要標示這類字樣的產品包裝必須要在標示上同時標註 “Federal regulations prohibit the use of hormones.” 可以注意看看～這段文字會寫得比較小一些。
No Antibiotics
同理，產品上會標示著 “No Antibiotics Added” 字樣，意指豬隻飼養過程，不會使用抗生素。這種標示是由生產者提供足夠的文件向主管機關證明飼養過程中「未使用抗生素」。
針對抗生素的標示，其實跟雞肉一樣，許多美國網站討論比較多的是 “Antibiotic Free” 字樣，這是非美國官方定義的包裝文字，他們認為這種文字意義上很可能是動物為生長需求或治療疾病，在飼養期間給予抗生素，並在一定的停藥期後才屠宰上市，最終的豬隻產品經政府抽樣檢驗時，是符合抗生素殘留量的規定，所以 “Antibiotic Free” 字樣並不等於沒有使用抗生素。
有機的豬肉製品的管理及標章意含
如前面所提到，真的不太容易在超市中找到有機的美國生鮮豬肉，真的要買的話，需要直接跟家庭式農場購買；市場上比較多見的是加工肉製品，例如培根、火腿等豬肉製品。
有機豬肉製品規定也是參考「國家有機規定 (National Organic Program)」，可以參考 National Organic Program 網頁，或是看上一段有機雞肉的管理及標章說明。
常見的標章也是 USDA Organic Label、Non-GMO Project Verified Label 等標示。
美國豬肉又沒有加荷爾蒙？也沒有抗生素？是不是就沒有瘦肉精？市場上也買不太到有機豬肉，那你們到底吃什麼？
不知道大家會不會有上面的迷失或是無限多問號，讓我來一步步說明。我們先看下面這個產品的標示：
- All Natural
- No Antibiotics ever
- No Hormones
- minimally processed (訴求All Natural 要加標的文字)
- no artificial ingredients (訴求All Natural 要加標的文字)
- No Steroids
這麼多的 No！這樣訴求的 All Natural 肉品！還沒有滿足你的需求嗎？
首先，如果你希望的是「不含瘦肉精的豬肉」，那麼你想要的，跟包裝上的文字一點關係也沒有。
大家熱烈討論的瘦肉精，是乙型受體素(β交感神經致效劑，β -agonists)的俗稱，不是荷爾蒙、也不是抗生素、也不是類固醇。
乙型受體素的種類非常多，在動物體內之代謝時間及藥理作用也有差異。目前美國豬肉飼養過程中，是允許於飼養後期 (21-28天) 添加萊克多巴胺 (Ractopamine) 於飼料中，用以增加瘦肉率及飼料換肉率。
對於萊克多巴胺的安全性，每個人自有論調，就不在此篇討論了。
再來，如果你想要找不含瘦肉精的肉品，有幾種方式：
- 找包裝上有標註著 No Ractopamine 的商品。但是相信我，這個並不容易，我跑了很多家超市，華人超市、韓國超市、Trader Joe’s、Sprouts、Costco 等等，最後只能在網路上找到圖。(汗流滿面)
- 找標有 USDA 有機標章的有機豬肉產品或當地具備有機認證的家庭農場，直接網路上訂購。但是相信我，這個肯定要花很多錢，不是所有人都花得起，至少我就花不起。
- 找不使用萊克多巴胺的豬肉生產廠商，其實美國許多豬肉大廠因為許多外銷國家的要求，已逐漸不在飼料中使用萊克多巴胺了。可以參考AMS公布的 Never Fed Beta Agonists Program ，表單看起來是為外銷俄羅斯跟中國而設計的，可以由廠商名稱及工廠編號確認。
Large pork processors, such as Smithfield (2018), JBS (2019) and Tyson (2020), have stopped using ractopamine in pork production because it would mean losing business to other countries’ producers.
In February, Hormel Foods Corp (2020). announced it was also joining the ractopamine-free movement. (from Meat + Poultry)
最後，想清楚你要的「肉」，不要人云亦云，不要自己嚇自己。
做任何事都有風險，出門有走路、騎腳踏車、騎機車跟開車這些方式，都有各自的風險，我們能按照一定的統計資料跟自己的需求，去得到自己適合的方式，但是～那都是評估出來的結果，機率都不是０，也就是說都有機會發生。
對我來說，均衡飲食比你只吃某些食品跟某些食品完全不吃重要。說實在，在看似很嚴格的歐盟食品管理體系下，誰會料到芬普尼會跑到雞蛋裡面？深海魚有他的好處，但也有重金屬的污染的問題，你就只看他的缺點，而完全忽視他的優點，這輩子都不吃嗎？
建議大家可以隨時注意新的食品安全議題，並且按照自己所找到的資料，綜合評估出來自己覺得最合理的方式。如果不是住在美國的朋友，正好看到這篇文章的話，建議也可以稍微去了解一下自己平常吃的肉品究竟是？
題外話| Costco 厲害之處
前面有提到在豬肉上再次感受到 Costco 厲害的地方，是因為他們所販售的 Swift pork 就是隸屬於 JBS USA 旗下，在 2019年 JBS 已經宣稱不再於豬肉中使用萊克多巴胺。(我相信Costco的採購跟相關專業人員，一定也有思考過這類產品的未來發展性。)
這邊～～教大家簡單的查詢跟確認的方式 (參考左下商品圖)：
- Swift Pork 是 JBS USA 下的品牌，按照公司方說法，自2019年開始，所有提供 JBS USA 的豬肉，都不可以使用萊克多巴胺。
- 包裝標示上的工廠編號為 EST. 3W，從AMS公布的 Official Listing of Approved Never Fed Beta Agonists Programs 工廠清單，可以查詢到該生產工廠。
稍微麻煩一點的方式是，可以直接寫信向公司方確認，詢問自己購買的商品是否有符合相關的規定。
另外，我在 JBS 網站上有看到徵求檢測萊克多巴胺的QA訊息，感覺是真的有要好好的做好這一塊。(只可惜～我不是學這方面的，無法去應徵呀～)
＊牛肉：
「牛肉」一直以來～是美國人的大宗～消費肉品，說到美國～好像腦海中想到的就是牛肉漢堡！牛排！比我們華人愛吃的豬肉多出許多，但是在COVID-19疫情的影響下，我想還有近年健康意識的抬頭之下，2020年的每人預估牛肉食用量低於雞肉，並且與豬肉幾乎不相上下。(資料來源：Framprogress)
在美國超市中常看到的牛肉包裝，看看下圖照片，有沒有一點熟悉感？
包裝類型
第一種：由超市自行包裝的肉品。
不厭其煩再說一次～如果是 Hmart(韓超)，就會貼有 Hmart，如果是 Costco，就會貼有 Costco 的標籤，在這種肉品的包裝標示上你會看到：牛肉部位、淨重 (Net Weight)、單位價格 (Unit Price)、包裝日／販售日、超市名稱與地址等資訊。
第二種：由牛肉生產商(工廠)分切、包裝的產品。
這種肉品的包裝標示上除了第一種的超市標示外，你會看到生產商自有的包裝，像是我照片中的 Kansas City Steak Company，是全美知名的肉品經銷商，不止牛排，其他包括雞肉跟海鮮等也有運銷。
由這類生產商所提供的包裝會有更多產品相關資訊，以照片為例，包括 Fresh、Natural、No Hormones 跟 No Antibiotics 等文字；部分製品則會有營養標示及帶有工場編號的 USDA 的章戳。
第三種：牛肉殿堂的最高等級，除了「Organic (有機)」外，「Grass-fed (草飼)」牛肉也很夯，不過在超市中要看到標示著「有機」字樣的牛排，同樣相當少見，比較容易找到的是有機的牛絞肉產品。
這種肉品的包裝標示上除了第一種的超市標示外，也會標有第二種牛肉會出現的文字，同時也是會有很多不同的標章，包括了前面說明過的有機標章之外，草飼標章在美國也相當受消費者喜歡，原因在後面標章介紹時一次說明。
包裝標示上的文字或圖示意義
最後一次問，當你看到 Fresh 或 Natural 時，你現在會覺得就是你印象中的「新鮮」跟「全天然」嗎？
原則上，這些文字都是按照美國農業部 (USDA) 的標示規定標註的，分成以下幾種：
All Natural
完全新鮮的肉品定義為 “natural”，只要標著 “natural” 就不能含有任何的 artificial flavor (人工合成香料)、flavoring, coloring ingredient (調味或著色原料)、chemical preservative (化學性防腐劑)及任何其它人工或合成的原料。
同時只有經過最基本的加工(例如絞碎)，沒有改變肉品的本質。這種宣稱「天然」的產品需要有備註的說明文字供消費者了解該公司定義的「天然」為何？因為有些公司的天然是指飼養過程未使用抗生素、荷爾蒙及放牧飼養等。
Certified
這個字樣會是由美國農業部的 FSIS 及 AMS (Agriculture Marketing Service，農業營銷局)兩單位針對肉品作的檢查或等級評分 (class, grade, or other quality characteristics)等 ，例如牛肉的等級是 USDA Prime、Choice 及 Select等分類。
這類的分級其實有助於零售商提供消費者適合的料理方式，同時這種等級訂定也可以供業者方便計價，詳細的分級可以參考可以參考 AMS 網頁 Beef Grading Shields。
美國牛肉的分級比其他肉品的分級複雜許多，畢竟只要提到「美國」，第一個想到的就是「美國牛肉」，所以有機會再詳細的另外寫一篇文章說明。
No Hormones
意指牛隻飼養過程，不允許添加荷爾蒙。產品上會標示著 “hormone free” 或 “no added hormones” 等字樣。
按照美國政府的規定，國內飼養的牛隻如果是為了提升生長，是可以使用3種天然荷爾蒙 (Estradiol, progesterone , and testosterone) 及 2種合成的荷爾蒙 (zeranol and trenbolone acetate)。此外，melengesterol acetate是用以抑制動情或改善增重及飼料換肉率，被核准用於飼料添加物。
每一種荷爾蒙的使用，都訂有相應的飼養期使用規定，不同的荷爾蒙也並未允許於同一時間使用在所有飼養期的牛隻。
No Antibiotics
在牛隻飼養上，為了預防或治療疾病，抗生素也被允許使用。但是合格的抗生素的施用訂有停藥期，會由FSIS於屠宰端隨機抽樣檢驗，依據現有數據顯示，被檢查出有殘留的牛肉製品比例非常的低。
與荷爾蒙的使用類似，也並不是所有的抗生素都被允許使用在不同飼養階段的牛隻。除了是獸醫依動物疾病狀況判斷後的治療需求，但是仍不得被檢出抗生素殘留。
部分商品上的有些宣稱，並不是由美國農業部 (USDA) 的定義，或是可能是USDA的規定下，廠商的備註宣稱，有可能會引起一些誤解：
Pasture Raised
放牧飼養，是指牛隻飼養過程中，大部分在戶外走動，四處吃草。有研究指出，這樣的放牧飼養方式的飼養牛隻，壓力相較於集中飼養於室內或是畜欄中牛隻小，會帶來一些好處，但不如雞隻飼養於戶外的效果明顯。
USDA 並沒有針對 “Pasture Raised” 字樣做出明確定義，而是讓廠商自行提出標示 “Pasture Raised” 的肉品屠宰前的飼養情形，所以每一個廠商定義的飼養方式可能不相同；同時 “Pasture Raised” 並不等於 “Grass Fed”，請勿自行腦補成相同的意義。
Hand-cut with extra care
這個是我在超市的產品上看到的文字，在網路上找不太到這個的討論文章，少數人認為相對於機械處理，手切的肉品會順著紋路處理，保有口感跟肉汁等等。處理得如何？見仁見智，我覺得不會是我個人列入購買的重要考量因素。
Within 300 days prior to harvest
商品的小字請務必要細讀，就像人家說的魔鬼藏在細節處。同樣地，廠商會在宣稱 “No Abtibiotics” 的商品上小字標示這段文字，聰明如讀者你，應該有隱約察覺一些不同處，這種字樣很可能就是符合USDA對於抗生素物質的管理規定，但是是否真的整個飼養過程都未使用，可能要自己思考一下囉！
Certified Angus Beef
安格斯 (Angus) 是一種牛的品質，特徵是所出產的牛肉富含大理石紋脂肪、品質均一、多汁且極具風味性，因為牛肉本身品質高，所以經常落於高等級的USDA評分等級中。
但兩種分級完全不同，美國安格斯牛肉協會 (American Augus Association) 其實是在1978年美國才正式成立的第三方單位，協會訂有明確的規範，來評定美國安格斯牛肉，可以參考OUR 10 SPECIFICATIONS FOR QUALITY 網頁。
有機及草飼的牛肉製品的管理及標章意含
有機牛肉
管理是依照由AMS規範的「國家有機規定 (National Organic Program)」，可以參考 National Organic Program 網頁。
宣稱有機的牛肉的規定包括有：
- 牛隻在妊娠的最後三分之一 (last third of gestation) 到屠宰日止，必須是在符合有機的管理下飼養。
- 生產者提供的飼料必須100%有機，但可以允許添加維生素或礦物質補充品。
- 預防性管理措施必須適用於維持動物健康(生病或受傷)，但是如果有使用禁用物質，就不能以「有機」做販售。
- 牛隻於整個放牧季節必須可以至戶外，不能少於120天。這些動物必須有至少 30%的飼料量或計算乾物質採食量 (dry matter intake, DMI) 來自於牧草。
- 所有有機的牛隻，必須要全年可以接觸戶外環境，只有在必要情況下才能暫時限制於一個區域。
草飼牛肉
草飼牛肉的製品在美國超市也經常會被看到，列在這段介紹～除了其訴求外，還有一個重要原因是標章很有故事。
據說原本 USDA 有針對草飼牛肉作相關的規範，但是在2016年之後，就移除了相關標示管理規定，當時被大家罵得要死。(可以參考網頁：RELEASE: USDA REVOKES GRASS FED LABEL STANDARD。January 12, 2016)
然而，神奇的是～在2017年的時候，USDA 之下的 AMS 為了小型跟及小型的反芻動物生產者訂定了一個 USDA Grass Fed Program，計畫中的牛隻或羊隻除了斷奶之前，整個飼育期只能以草或牧草餵飼，不能用任何穀物來飼養。
所以某種意義上，USDA 及其相關單位也是對「草飼」有作定義。(符合計畫規定的廠商名稱可以看：Official Listing of Operations Included on the USDA SVS Grass Fed Program。)
草飼牛肉會被消費者喜歡的主要原因包括：
- 脂肪較低、卡洛里也較低，大部分研究指出「草飼牛肉」的脂肪少了近1/3，也表示著吃等量的肉品所獲得的熱量較少、膽固醇也較少。
- 與心臟健康相關的必須脂肪酸含量較多，在草飼牛肉中的 omega-3 含量較多，omega-6 較少，所以可以降低身體的發炎反應；同時草飼牛肉含有更多的 CLA (Conjugated linoleic acid)，可以抗癌、幫助減重及控制糖尿病與高血壓。(原來有這麼多好處！查完資料～深深感到驚訝～)
標章意含
進入了有趣的部分了，如果你手邊有有機或是草飼牛肉的產品的話，也可以看看～它收集了幾張貼紙！
USDA Organic Label
有機食品固定會出現的貼紙就是這個綠色的圓標，代表的意義是符合USDA規定下的有機食品，必須是不使用基因改造飼料，需100%有機的飼料，同時飼養環境的土壤跟水質都需要維持，每年有固定的稽查。
不過我找來看去～都只有看到牛絞肉的產品有這個標示，完整牛排的商品是在廠商的網站上才有找到。
Organic is always non GMO
這個貼紙其實也不常見，多是會出現在 Organic Valley 跟 Organic Prairie 品牌下的產品，所依循的規定就是 USDA 訂定的有機食品規定，所以當你看到這個標章時，幾乎也都一定可以看到 USDA 的有機標章，原因很簡單～這個標示是只要你有 USDA 的有機標章，也有定期受檢查的話，就能使用。
所以說，多一張這個貼紙有比較好嗎？其實，是一模一樣的意義。
Non-GMO Project Verified Label
這個貼紙也是幾乎看到有機食品就～都會看到，代表的是由非營利組織 Non-GMO Project 針對可能的有害物質對有機食品做檢測，所以消費者能夠避免吃到基因改造食品，以牛肉為例，這塊牛肉來源的牛隻不吃基因改造飼料。
相對於上一個標章，它的把關的是透過檢測確認飼料不含基改成分。
Certified Naturally Grown
這個標籤是指這類(有機)食品的生產過程會使用與USDA規範的有機品一樣的標準。而之所以有這個標章是因為許多業者都覺得USDA的認證花費過高、過程冗長等等，所以這算是非政府的一個認證系統。
American Grassfed
這個貼紙其實我沒有在超市找到，不過算是相當多人都會提到的標章，標章設計清楚易懂，是由 American Grassfed Association (AGA) 認證的，許多拿到 USDA 給的 Grass-Fed 認證的牛肉的廠商，基本上也早就都有AGA的認證了。
認證內容包括：只以草、牧草跟母乳餵飼；絕對不會被限制在飼育欄中；不可以使用荷爾蒙或是抗生素；在美國境內的家庭農場飼養。
PCO 100% Grassfed Certification
這個貼紙的意義比上面的那張標章貌似等級更高一些，除了是 100% grass-fed 之外，同時也會符合有機食品的規定，比較常會出現在乳牛場的相關製品上，像是牛奶、優格或奶油等。
除了以上的草飼認證外，Certified Grassfed by AGW、NOFA Certified Grassfed也是由第三方認證的草飼標章。
會不會有人注意到：咦？那USDA的小型業者的 Grass-Fed 的貼紙呢？
老實說～～～我也找了好久～～都說是小型業者了，真的很不容易找到，像是這個位於密蘇里州的農戶，在網站上有放上圖像，但是感覺也是自己設計的，我猜想 USDA 並沒有針對計畫中的產品設計特定的標章。
＊結論：
- 如果你也關心自己平常吃的肉品，建議可以按照這些標示的背後含義跟自己心中想吃的肉品類型去決定自己適合的肉品。
- 飲食是一件很有趣的事情，每個人心中有一把尺。對於真的覺得擔心，不想承擔風險的食物，建議就減少吃那樣東西，但也不需要如驚弓之鳥～完全不吃；同樣地，覺得有益身體的東西，量可以吃多些，但也不要每天都吃很多。
- 所有的官方規定，都是在現有的科學下，去規劃設計出來的。沒有人能斷定在幾年後，會不會有新的證據去證明～其實它沒問題？或是有問題？就像是有人曾說：蛋不能吃太多，會有膽固醇；但是現在的研究報告則顯示，其實從雞蛋攝取的膽固醇遠比身體內的還少，而且雞蛋是良好的蛋白質來源呢！
＊資料來源：
俗話說的好！給魚吃不如給釣竿！相關規定跟管理都有因為新的科學證據或消費者需求而改變，因此，附上參考來源。如果有需要，也可以寫信或去電給相關單位唷！
- USDA／FSIS：United States Classes, Standards, and Grades for Poultry
- USDA／AMS：Poultry-Grading Manual
- USDA／FSIS：Food Labeling
- USDA／FSIS：Meat and Poultry Labeling Terms
- USDA／FSIS：Fresh Pork from Farm to Table
- USDA／AMS：National Organic Program (有機)
- USDA／AMS：Never Fed Beta Agonists Program (不使用乙型受體素／瘦肉精)
- USDA／AMS：Official Listing of Approved Never Fed Beta Agonists Programs
- USDA／AMS：Beef Grading Shield
這一篇文章「帶你快速讀懂美國肉品標示！ (Decoding the Labels on Supermarket Meat and Chicken Packages)」，先說明經常在餐桌上成為我們的美食的雞肉、豬肉及牛肉，不曉得大家看完後～心中是否有五味雜成的感受呢？
我自己整理完文章後，確實對於「買肉」這件事，有些不同的想法。重新檢視了一次自己買的肉品的地點、廠商跟價格，如果每磅價格差異不大的話，可能會傾向挑選標示明確的肉品來源。
因為自己是畜產跟食品相關背景，之前整理的幾篇文章，有不少網友說～真的有幫到他們的忙，所以接下來會整理一些我所關心～食品相關的生活須知；也可以留言告訴我～你們關心的食品問題？
- [旅行經驗]2020哪些食物可以帶入美國(Admissible food)？
- [旅行經驗]可以帶回台灣的食物(Admissible food to TW)？
- [廚房筆記]最簡單的蔬菜保存方式(vegetable preservation)
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＊如果針對本文有任何問題，歡迎留言給我！如果對於美國官方相關規定，有其他的解讀，也歡迎交流分享！
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