而之所以會有「山笠」，據說最初是因爲當時博多因商業發展的重要性，自鎌倉、室町至戦國時代飽受戰火波及，最終在豊臣秀吉的努力重建下漸漸復興，有象徵著與博多人一起努力、期盼平和及不再有災難發生在這片土地上的意義。

「飾山笠」是國家指定的重要無形文化財，高10-15公尺、重約1公噸，上面會有許多當代的不同裝飾，每年的7月1日開始建造，共14座放置在博多地區；在7月15日櫛田神社的「飾山笠」進入神社擺放完成後，祭典才完全結束。

祭典的緣起……

「博多祇園山笠祭」是相殿供奉的神明「祇園牛頭天王(ぎおんごずてんのう、神道的話是素盞鳴尊)」的祭神大典。

相傳在平安時代，日本全國漸漸聽說～舊曆的6月15日時京都八坂神社的祇園御霊会(ごりょうえ)上有山鉾在街道上巡行的祭典活動，因此，博多跟其他城市一樣，也發展出這樣的一個夏天祭典。

最先是寛元元年(1243)，承天寺的開山聖一國師為了祈禱趕走流行疾病，而坐在居民所扛的木製台車上，進行灑水淨化城鎮的儀式；有文獻記述著，在永享４年(1432)的6月15日的櫛田祇園社祭典中，人們扛著像山一樣造型的東西。

原本，山笠裝飾是愈華麗、愈高也是愈好，因為象徵著人民祈求跟感謝神明的心意；然而，後來因為市區開始架設電線，於是形式也改變成「飾山笠」跟「舁山笠」兩種。

博多祇園山笠祭的「舁山笠」算是專屬於男性的祭典，跟仙台青葉祭很不同，從前還禁止女性參加，會在扛山笠的男性住所或場合門口立牌告知「不浄の者立入るべからず(不淨的人禁止入內)」。所謂「不浄的人」指得是女性跟家中有喪事的人。但是由於有輕視女性的意涵，在平成15年已經被廢除。

此外，還有「不能在祭典期間吃小黃瓜」的禁忌，原因是小黃瓜的切面，跟櫛田神社的神紋木瓜（ぼけ）的花相像，吃小黃瓜有把神紋吃到口中不敬的感覺，所以即使過了700多年，在祭典期間吃得沙拉裡也絕對不會有小黃瓜，同時學校的營養午餐也不會提供小黃瓜。

是不是很有趣？印象中在東京的夏天煙火活動時，很常在路邊的攤販看到小黃瓜條呀！如果去參拜或參加祭典，可以留意看看唷！

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